Le candidat démocrate au Sénat américain Graham Platner est sous le feu des critiques pour des posts supprimés sur Reddit de 2013 à 2021 qui prônent la violence, expriment des vues communistes et incluent des remarques racistes. Le vétéran de 41 ans et ostréiculteur a désavoué ces commentaires comme des indiscrétions juvéniles commises pendant une période de désillusion. Ces révélations interviennent au milieu d'une course primaire compétitive contre la gouverneure Janet Mills pour défier la sénatrice républicaine Susan Collins.
Graham Platner, un vétéran des Marines et de l'Armée américaine qui a servi en Irak et en Afghanistan, a lancé sa campagne démocrate au Sénat en août 2025, se positionnant comme un outsider progressiste contre la sénatrice républicaine sortante Susan Collins. En tant qu'ostréiculteur et propriétaire de petite entreprise, Platner a attiré le soutien des progressistes, y compris un endossement du sénateur Bernie Sanders, et a levé plus de 3 millions de dollars lors de ses six premières semaines. Il plaide pour une couverture de santé universelle et des restrictions sur les ventes d'armes à Israël, et a embauché le stratège démocrate Morris Katz, qui conseille également le candidat à la mairie de New York Zohran Mamdani. Platner a obtenu des endossements de trois syndicats ouvriers, dont les United Auto Workers, et rejette l'étiquette "libéral" tout en mettant l'accent sur son statut de novice pour attirer les électeurs plus jeunes.
La campagne a connu des turbulences lorsque CNN, Politico et d'autres médias ont rapporté les posts supprimés de Platner sur Reddit. Dans des posts de 2018 sur le subreddit r/SocialistRA, sous le nom d'utilisateur "P-Hustle", il a écrit : "Si les gens s'attendent à combattre le fascisme sans un bon fusil semi-automatique, ils devraient lire un peu d'histoire." Dans un autre, il a déclaré : "Une classe ouvrière armée est une condition pour la justice économique," en accord avec une citation de 1914 du socialiste Eugene V. Debs. Il s'est également qualifié de "communiste" et a déclaré : "Bâtards. Les flics sont des bâtards. Tous, en fait."
Des posts antérieurs de 2013 incluaient des remarques sur les agressions sexuelles, telles que : "Le viol est une chose réelle. Si vous êtes si inquiet que vous achetez un slip en Kevlar, vous penseriez peut-être à ne pas vous saouler jusqu'à l'inconscience autour de personnes avec qui vous n'êtes pas à l'aise." Le Bangor Daily News a découvert des commentaires de 2013 questionnant pourquoi les Noirs "ne laissent pas de pourboire," notant en tant que barman : "De temps en temps, un client noir laisse 15-20 % de pourboire, mais habituellement c'est entre 0-5 %. Il doit y avoir une raison, laquelle ?" En 2021, sur r/antiwork, il a écrit : "Je suis devenu plus âgé et je suis devenu communiste."
Platner a supprimé les posts peu avant le lancement de sa campagne et a déclaré à Politico et CNN : "Je traînais sur internet à une époque où je me sentais perdu et très désillusionné par notre gouvernement qui m'a envoyé à l'étranger pour voir mes amis mourir. J'ai fait des blagues stupides et cherché la bagarre. Mais bien sûr, je ne suis pas socialiste. Je suis propriétaire de petite entreprise, vétéran des Marines et un ancien troll du net à la retraite." Il a ajouté : "Je ne veux pas que les gens me voient pour ce que j'étais dans mon pire commentaire internet … Je ne pense pas que cela reflète qui je suis aujourd'hui."
Les républicains se sont emparés des posts au milieu de préoccupations croissantes concernant la violence politique, y compris des assassinats récents et une rhétorique inflammatoire dans d'autres courses. Le Comité national républicain du Sénat a déclaré : "Graham Platner est un communiste qui soutient la violence contre les républicains pour promouvoir son agenda radical. Ces posts ne sont pas juste lui qui s'amuse sur internet comme il essaie de le prétendre, ils dépeignent un tableau très sombre d'un candidat inapte au poste."
Le champ des primaires a changé lorsque la gouverneure démocrate à deux mandats Janet Mills, 77 ans, est entrée en lice à l'instigation du leader de la minorité du Sénat Chuck Schumer, qui la voit comme la challengeresse la plus forte pour évincer Collins lors des midterm de 2026. Mills, considérée comme le choix de l'establishment, a poussé l'ancien candidat Dan Kleban à se retirer et à l'endosser. Un autre prétendant, Jordan Wood, a levé environ 3 millions de dollars au troisième trimestre. Collins, 72 ans, une modérée qui préside le Comité des crédits du Sénat, a remporté sa course de 2020 de plus de huit points malgré des sondages la montrant en retard.