O candidato democrata ao Senado dos EUA Graham Platner está sob fogo por posts deletados no Reddit de 2013 a 2021 que promovem violência, expressam visões comunistas e incluem comentários racistas. O veterano de 41 anos e fazendeiro de ostras repudiou os comentários como indiscrições juvenis feitas durante um período de desilusão. As revelações vêm em meio a uma corrida primária competitiva contra a governadora Janet Mills para desafiar a senadora republicana Susan Collins.
Graham Platner, um veterano dos Fuzileiros Navais e do Exército dos EUA que serviu no Iraque e no Afeganistão, lançou sua campanha democrata ao Senado em agosto de 2025, posicionando-se como um outsider progressista contra a senadora republicana incumbente Susan Collins. Como fazendeiro de ostras e dono de pequeno negócio, Platner atraiu apoio de progressistas, incluindo um endosso do senador Bernie Sanders, e arrecadou mais de 3 milhões de dólares em suas primeiras seis semanas. Ele defende cuidados de saúde universais e restrições às vendas de armas para Israel, e contratou o estrategista democrata Morris Katz, que também assessora o candidato a prefeito de Nova York Zohran Mamdani. Platner obteve endossos de três sindicatos trabalhistas, incluindo os United Auto Workers, e rejeita o rótulo de "liberal" enquanto enfatiza seu status de novato para atrair eleitores mais jovens.
A campanha enfrentou turbulências quando CNN, Politico e outros veículos relataram os posts deletados de Platner no Reddit. Em posts de 2018 no subreddit r/SocialistRA, sob o nome de usuário "P-Hustle", ele escreveu: "Se as pessoas esperam lutar contra o fascismo sem um bom fuzil semiautomático, elas deveriam ler um pouco de história." Em outro, ele afirmou: "Uma classe trabalhadora armada é um requisito para a justiça econômica," concordando com uma citação de 1914 do socialista Eugene V. Debs. Ele também se chamou de "comunista" e declarou: "Bastardos. Policiais são bastardos. Todos eles, na verdade."
Posts anteriores de 2013 incluíam comentários sobre assalto sexual, como: "Estupro é uma coisa real. Se você está tão preocupado a ponto de comprar cueca de Kevlar, você pensaria que não ficaria bêbado até apagar ao redor de pessoas com as quais não se sente confortável." O Bangor Daily News descobriu comentários de 2013 questionando por que pessoas negras "não dão gorjeta," notando como bartender: "De vez em quando, um cliente negro deixa 15-20% de gorjeta, mas geralmente está entre 0-5%. Tem que haver uma razão por trás, qual é?" Em 2021, no r/antiwork, ele escreveu: "Eu envelheci e me tornei um comunista."
Platner deletou os posts pouco antes do lançamento de sua campanha e disse ao Politico e à CNN: "Eu estava brincando na internet em um momento em que me sentia perdido e muito desiludido com nosso governo que me enviou para o exterior para ver meus amigos morrerem. Fiz piadas idiotas e comecei brigas. Mas claro que não sou socialista. Sou dono de pequeno negócio, veterano do Corpo de Fuzileiros Navais e um shitposter aposentado." Ele acrescentou: "Não quero que as pessoas me vejam pelo que eu era no meu pior comentário na internet … Não acho que nada disso seja indicativo de quem eu sou hoje."
Republicanos se apoderaram dos posts em meio a preocupações crescentes com violência política, incluindo assassinatos recentes e retórica inflamatória em outras corridas. O Comitê Nacional Republicano do Senado afirmou: "Graham Platner é um comunista que apoia violência contra republicanos para promover sua agenda radical. Esses posts não são apenas ele brincando na internet como ele tenta alegar, eles pintam um quadro muito sombrio de um candidato não apto para o cargo."
O campo primário mudou quando a governadora democrata de dois mandatos Janet Mills, de 77 anos, entrou na corrida a pedido do líder da minoria do Senado Chuck Schumer, que a vê como a concorrente mais forte para derrotar Collins nas eleições de meio de mandato de 2026. Mills, vista como a escolha do establishment, levou o ex-candidato Dan Kleban a desistir e endossá-la. Outro concorrente, Jordan Wood, arrecadou cerca de 3 milhões de dólares no terceiro trimestre. Collins, de 72 anos, uma moderada que preside o Comitê de Apropriações do Senado, venceu sua corrida de 2020 por mais de oito pontos apesar de pesquisas mostrando-a atrás.