Den demokratiske USA-senatskandidaten Graham Platner är under eld för raderade Reddit-inlägg från 2013 till 2021 som främjar våld, uttrycker kommunistiska åsikter och inkluderar rasistiska kommentarer. Den 41-årige veteranen och ostronodlare har förnekat kommentarerna som ungdomliga misstag begångna under en period av desillusion. Uppgifterna kommer mitt i en konkurrensutsatt primärvalskampanj mot guvernör Janet Mills för att utmana republikanska senatorn Susan Collins.
Graham Platner, en USA-marin- och arméveteran som tjänstgjorde i Irak och Afghanistan, lanserade sin demokratiska senatskampanj i augusti 2025 och positionerade sig som en progressiv outsider mot sittande republikanska senatorn Susan Collins. Som ostronodlare och ägare till ett litet företag har Platner dragit stöd från progressiva, inklusive ett godkännande från senator Bernie Sanders, och samlat in över 3 miljoner dollar under sina första sex veckor. Han förespråkar universell sjukvård och restriktioner på vapenförsäljning till Israel, och har anställt den demokratiske strategen Morris Katz, som också konsulterar för New Yorks borgmästarkandidat Zohran Mamdani. Platner har säkrat godkännanden från tre fackföreningar, inklusive United Auto Workers, och avvisar "liberala"-etiketten samtidigt som han betonar sin nybörjarstatus för att appellera till yngre väljare.
Kampanjen drabbades av turbulens när CNN, Politico och andra medier rapporterade om Platsners raderade Reddit-inlägg. I 2018-inlägg på subreddit r/SocialistRA, under användarnamnet "P-Hustle", skrev han: "Om folk förväntar sig att bekämpa fascism utan en bra halvautomatisk gevär, bör de läsa lite historia." I ett annat uttalade han: "En beväpnad arbetarklass är ett krav för ekonomisk rättvisa," i samtycke med en citat från 1914 av socialisten Eugene V. Debs. Han kallade sig själv en "kommunist" och förklarade: "Bastrarder. Poliser är bastarder. Alla, faktiskt."
Tidigare inlägg från 2013 inkluderade kommentarer om sexuellt övergrepp, såsom: "Våldtäkt är en verklig sak. Om du är så orolig att du köper Kevlar-underkläder skulle du tro att du kanske inte blir blackout full runt människor du inte är bekväm med." Bangor Daily News avslöjade 2013-kommentarer som ifrågasatte varför svarta "inte tippar," och noterade som bartender: "Varje nu och då lämnar en svart gäst 15-20% dricks, men vanligtvis är det mellan 0-5%. Det måste finnas en anledning bakom, vad är det?" År 2021, på r/antiwork, skrev han: "Jag blev äldre och blev kommunist."
Platner raderade inläggen strax före kampanjstarten och berättade för Politico och CNN: "Jag lekte runt på internet under en tid när jag kände mig förlorad och mycket desillusionerad med vår regering som skickade mig utomlands för att se mina vänner dö. Jag gjorde dumma skämt och startade bråk. Men naturligtvis är jag inte socialist. Jag är en litenföretagare, en marin veterankårveteran och en pensionerad shitposter." Han tillade: "Jag vill inte att folk ska se mig för vem jag var i min värsta internetkommentar … Jag tror inte att någon av det är indikativt för vem jag är idag."
Republikanerna grep tag i inläggen mitt i ökande oro över politiskt våld, inklusive nyliga mord och inflammatorisk retorik i andra val. Det nationella republikanska senatskommittén uppgav: "Graham Platner är en kommunist som stödjer våld mot republikaner för att främja sin radikala agenda. Dessa inlägg är inte bara honom som leker på internet som han försöker påstå, de målar en mycket mörk bild av en kandidat som inte är lämpad för ämbetet."
Primärfältet förändrades när tvåperiods demokratiska guvernören Janet Mills, 77, gick in i racet på uppmaning av senatens minoritetsledare Chuck Schumer, som ser henne som den starkaste utmanaren för att avsätta Collins i mellanårsvalen 2026. Mills, sedd som etablissemangets val, fick den tidigare kandidaten Dan Kleban att hoppa av och stödja henne. En annan utmanare, Jordan Wood, samlade in cirka 3 miljoner dollar under tredje kvartalet. Collins, 72, en moderat som leder senatens anslagskommitté, vann sitt 2020-val med över åtta poäng trots opinionsmätningar som visade henne efter.