Le président Ferdinand Marcos Jr. a conféré l'Ordre de Lakandula au rang de Grand-Croix à la défunte secrétaire du Département des travailleurs migrants Maria Susana « Toots » Ople. Il l'a décrite comme une servitrice publique remarquable et l'une des meilleures personnes qu'il ait rencontrées. La cérémonie s'est déroulée hier à Malacañang, coïncidant avec l'anniversaire de la mort du héros national Jose Rizal.
Lors de la cérémonie à Malacañang, le président Marcos a loué les principes posés par Ople pour les travailleurs philippins à l'étranger, ou OFW. « Dès son entrée au gouvernement, elle a jeté les bases. Tout ce que nous faisons maintenant, tous les succès que vous voyez, elle en a jeté les bases », a déclaré Marcos. Ople a été nommée secrétaire en 2022 et est décédée le 22 août 2023, à l'âge de 61 ans, après avoir lutté contre un cancer du sein.
Sous la direction d'Ople, les Philippines ont conclu 42 accords bilatéraux avec 25 pays. Elle a créé le Centre de commandement unique de rapatriement et l'hôpital des travailleurs philippins à l'étranger. Elle a également lancé l'application mobile du Département des travailleurs migrants et le laissez-passer OFW.
Marcos a comparé Ople à Rizal, notant que tous deux croyaient que l'amour de la patrie s'exprime par le courage, la discipline et le service. « Au milieu d'une grande épreuve, elle n'a pas abandonné son devoir envers la nation... Elle a combattu tant qu'elle le pouvait. Jusqu'à la fin, elle a servi », a-t-il dit. « Elle savait que le sable de son sablier s'épuisait, mais elle a donné le peu de temps qu'il lui restait pour s'assurer que nos travailleurs migrants philippins continuent d'être protégés, même après son départ. »
Il a ajouté : « Elle est l'une des meilleures personnes que j'ai rencontrées dans ma vie. » Le gouvernement continue de suivre les principes d'Ople pour protéger les OFW.
