El presidente Ferdinand Marcos Jr. confirió la Orden de Lakandula con el rango de Gran Cruz a la fallecida secretaria del Departamento de Trabajadores Migrantes Maria Susana “Toots” Ople. La describió como una servidora pública asombrosa y una de las mejores personas que ha conocido. La ceremonia tuvo lugar en Malacañang ayer, coincidiendo con el aniversario de la muerte del héroe nacional Jose Rizal.
En la ceremonia de Malacañang, el presidente Marcos elogió los principios que Ople estableció para los trabajadores filipinos en el extranjero, o TFE (OFW). “El momento en que entró en el gobierno, nuevamente, sentó las bases. Todo lo que estamos haciendo ahora, todos los éxitos que ven, ella sentó las bases para eso”, dijo Marcos. Ople fue nombrada secretaria en 2022 y murió el 22 de agosto de 2023, a los 61 años, después de luchar contra el cáncer de mama.
Bajo el liderazgo de Ople, Filipinas firmó 42 acuerdos bilaterales con 25 países. Estableció el Centro de Comando de Repatriación Única y el Hospital de Trabajadores Filipinos en el Extranjero. También lanzó la aplicación móvil del Departamento de Trabajadores Migrantes y el Pase OFW.
Marcos comparó a Ople con Rizal, señalando que ambos creían que el amor a la patria se expresa a través del coraje, la disciplina y el servicio. “En medio de una gran prueba, no abandonó su deber con la nación... Luchó mientras pudo. Hasta el final, sirvió”, dijo. “Sabía que la arena en su reloj de arena comenzaba a escasear, pero dio el poco tiempo que le quedaba para asegurar que nuestros trabajadores migrantes filipinos continuaran protegidos, incluso después de su partida.”
Agregó: “Ella es una de las mejores personas que he conocido en mi vida.” El gobierno continúa siguiendo los principios de Ople en la protección de los OFW.
