Les Seattle Mariners sont proches d'un accord de contrat en Major League avec le receveur vétéran Andrew Knizner pour servir de doublure à Cal Raleigh en 2026. L'accord, en attente d'un examen physique, répond au besoin d'approfondissement au poste de receveur après l'échange du prospect Harry Ford. Knizner apporte sept saisons d'expérience en MLB à la liste des 40 joueurs.
Les Seattle Mariners travaillent à finaliser un contrat en Major League avec le receveur agent libre Andrew Knizner, ont rapporté des sources vendredi soir. L'accord, toujours en attente d'un examen physique, ajouterait le vétéran de 30 ans —qui fêtera ses 31 ans le 3 février— à la liste des 40 joueurs de l'équipe, portant le total à 39. Seattle continue de chercher de la profondeur en relève au milieu des mouvements hors saison. Cette signature intervient après que les Mariners aient échangé le prospect receveur Harry Ford et le lanceur des ligues mineures Isaac Lyon aux Washington Nationals contre le releveur gaucher Jose A. Ferrer le samedi précédent. Ford était troisième dans la hiérarchie des receveurs derrière l'étoile All-Star Cal Raleigh et l'agent libre Mitch Garver, parti après la saison post-saison. Le directeur général Justin Hollander a indiqué lors des réunions d'hiver la nécessité de renforcer la profondeur au poste de receveur, surtout avec le prospect Luke Stevenson, n°9 du système de ferme de Seattle, non attendu prêt pour la MLB en 2026. Knizner a passé la saison 2025 avec les San Francisco Giants après avoir commencé en Triple-A avec les Nationals, où il a été libéré mi-mai. Il a signé un contrat des ligues mineures avec les Giants et est apparu dans 33 matchs MLB, frappant .221/.299/.299 avec un home run, un triple, un double et cinq RBI en 88 présences au bâton. Son 73 wRC+ et 0.2 WAR reflètent une offensive en dessous de la moyenne, mais le rôle exige une production limitée derrière Raleigh, qui a mené les receveurs principaux de l'AL avec 705 présences au bâton et 1 072 manches attrapées. Défensivement, Knizner a accumulé 2 286 manches en grandes ligues, commençant 28 de ses 32 apparitions en 2025. Il s'est classé au 22e percentile pour les blocks au-dessus de la moyenne (-3) et 10e pour le pop time (2,00 secondes), selon Statcast, tout en éliminant 16,4 % des coureurs en base sur les quatre dernières saisons. Précédemment avec les St. Louis Cardinals (2019-2023) et Texas Rangers (2024), Knizner a été drafté au 7e tour en 2016. Les Giants l'ont désigné pour assignment le 21 novembre, menant à l'agence libre. Avec plus de cinq ans de service, il ne peut être optionné sans son consentement, le positionnant comme le receveur n°2 présumé.
