Os Seattle Mariners estão próximos de um acordo de contrato da Major League com o catcher veterano Andrew Knizner para servir como reserva de Cal Raleigh em 2026. O acordo, pendente de exame físico, atende à necessidade do time por profundidade em catchers após trocar o prospecto Harry Ford. Knizner traz sete temporadas de experiência em MLB para o roster de 40 jogadores.
Os Seattle Mariners estão trabalhando para finalizar um contrato da Major League com o catcher agente livre Andrew Knizner, fontes relataram na noite de sexta-feira. O acordo, ainda pendente de exame físico, adicionaria o veterano de 30 anos —completando 31 em 3 de fevereiro— ao roster de 40 jogadores do time, levando-o a 39 jogadores. Seattle continua buscando profundidade no bullpen em meio a movimentos de offseason. Esta assinatura vem após os Mariners trocarem o prospecto catcher Harry Ford e o arremessador de ligas menores Isaac Lyon para o Washington Nationals por arremessador de relevo canhoto Jose A. Ferrer no último sábado. Ford era o terceiro na linha de catchers atrás do All-Star Cal Raleigh e do agente livre Mitch Garver, que saiu após a pós-temporada. O gerente geral Justin Hollander indicou nas Reuniões de Inverno a necessidade de reforçar a profundidade em catchers, especialmente com o prospecto Luke Stevenson, o nº 9 no sistema de fazenda de Seattle, não esperado para estar pronto para MLB em 2026. Knizner passou a temporada de 2025 com o San Francisco Giants após começar na Triple-A com os Nationals, onde foi dispensado em meados de maio. Ele assinou um contrato de ligas menores com os Giants e apareceu em 33 jogos de MLB, batendo .221/.299/.299 com um home run, um triplo, um duplo e cinco RBIs em 88 visitas à chapa. Seu 73 wRC+ e 0.2 WAR refletem ofensiva abaixo da média, mas o papel requer produção limitada atrás de Raleigh, que liderou os catchers primários da AL com 705 visitas à chapa e 1.072 innings pegos. Defensivamente, Knizner registrou 2.286 innings nas grandes ligas, iniciando 28 de suas 32 aparições em 2025. Ele ficou no percentil 22 para blocks above average (-3) e 10º para pop time (2.00 segundos), por Statcast, enquanto eliminou 16.4% dos corredores em base nas últimas quatro temporadas. Anteriormente com o St. Louis Cardinals (2019-2023) e Texas Rangers (2024), Knizner foi escolha de sétima rodada em 2016. Os Giants o designaram para assignment em 21 de novembro, levando à agência livre. Com mais de cinco anos de serviço, ele não pode ser opicionado sem consentimento, posicionando-o como o catcher presumido nº 2.