Les Hurricanes de Miami se qualifient pour les demi-finales du College Football Playoff grâce à une victoire 24-14 sur les champions en titre des Buckeyes de l'Ohio State lors du Cotton Bowl. La défense de Miami a dominé, réalisant cinq sacks sur le quarterback Julian Sayin et forçant un pick-six sur retour d'interception de 72 yards pour un touchdown. Cette victoire exorcise des années de démons des grands matchs pour les Hurricanes, les plaçant à deux victoires d'un titre national.
Dans un quart de finale du Cotton Bowl époustouflant le 31 décembre 2025, les Hurricanes de Miami entrent en tant qu'outsiders à 9,5 points mais livrent une performance accrocheuse pour vaincre Ohio State 24-14. Miami prend rapidement une avance de 14-0 au début du deuxième quart-temps, propulsé par l'interception retournée en touchdown sur 72 yards du cornerback Keionte Scott sur le quarterback des Buckeyes Julian Sayin. La défense d'élite des Hurricanes s'avère implacable, inscrivant sept tackles pour perte et cinq sacks sur Sayin, tandis que leur jeu au sol puissant contrôle les lignes.
Après des années d'échecs dans les moments cruciaux – y compris deux défaites en 2025 qui leur ont coûté le match pour le titre ACC –, Miami franchit enfin le cap. Comme l'a noté l'analyste de CBS Sports Shehan Jeyarajah : « Pendant des années, Miami s'est recroquevillé lors des plus grands moments du programme. Les Hurricanes n'ont pas remporté de championnat de conférence depuis leur arrivée en ACC en 2003... Après avoir battu Ohio State, champions nationaux en titre, tous ces moments passent au second plan. Les Hurricanes se positionnent comme de sérieux prétendants au titre national, non seulement maintenant, mais pour l'avenir. »
La domination de Miami s'étend à la ligne de mêlée, où ils ont « pulvérisé » Ohio State selon les comptes rendus. Cette victoire garantit un nouveau champion national, les Buckeyes échouant à défendre leur titre. L'entraîneur d'Ohio State Ryan Day fait face à une reconstruction défensive la saison prochaine, bien que les joueurs offensifs clés reviennent. Miami attend désormais le vainqueur du match du Sugar Bowl entre le n°6 Ole Miss et le n°3 Georgia en demi-finales.
Ce triomphe marque la première apparition majeure en bowl de Miami depuis 2017 et signale un renouveau sous le coach Mario Cristobal. Avec deux victoires de plus nécessaires pour le titre, les Hurricanes ont mis en garde le reste du plateau des playoffs.
