Dans la demi-finale du Fiesta Bowl, Miami n°10 a marqué en premier avec un field goal de 38 yards contre Ole Miss n°6, menant 3-0 tôt dans le premier quart-temps. Le match à Glendale oppose les deux équipes pour une place au College Football Playoff National Championship. Des blessures à des joueurs clés comme Ahmad Moten de Miami ont ajouté de la tension dès les premiers instants.
Le Fiesta Bowl a débuté à Glendale, Arizona, opposant Miami n°10 à Ole Miss n°6, le vainqueur se qualifiant pour le match de championnat national. Les deux équipes entraient en position d'outsiders après avoir battu des têtes de série supérieures lors des tours précédents des playoffs. Ole Miss a reçu le coup d'envoi initial et a commencé en attaque à la marque de 15:00 du premier quart-temps, mais a rapidement rencontré des difficultés. À 14:33, Ole Miss a atteint troisième et 4, mais la défense de Miami a stoppé la drive. La tragédie a frappé tôt les Hurricanes lorsque le lineman défensif Ahmad Moten Jr. s'est blessé lors de la première série défensive, secouant la tête de déception après s'être efforcé de jouer malgré une blessure antérieure au quart de finale du Cotton Bowl. Moten, partie intégrante du solide front de Miami, représentait une perte majeure, ouvrant la voie à plus de temps de jeu pour le transfert David Blay de Louisiana Tech. Ole Miss a réussi un three-and-out à 13:42, bottant en punt après que la défense de Miami a forcé le quarterback Trinidad Chambliss à jeter la balle hors jeu. Miami a pris le ballon et a construit du momentum. À 12:28, le quarterback Carson Beck a connecté avec Keelan Marion pour un premier down de 8 yards, bien qu'un long ballon vers Malachi Toney soit tombé incomplet malgré un receveur ouvert. La drive a continué avec Beck courant pour 6 yards sur troisième et 8 à 10:54, menant à un crucial quatrième et 2. Le running back Mark Fletcher Jr. a forcé l'avance de 3 yards, convertissant malgré une blessure du linebacker Andrew Jones d'Ole Miss sur le jeu. Miami est entré en red zone, mais après un wildcat run stoppé, le kicker Carter Davis a réussi un field goal de 38 yards à 6:22, donnant aux Hurricanes l'avantage 3-0. L'entraîneur de Miami Mario Cristobal a insisté sur la ténacité avant le match : « Nous devons être incessants. » Le coordinateur défensif d'Ole Miss Pete Golding a mis en avant la préparation de son équipe : « C'est dans leur nature. Leur résilience, leur amour les uns pour les autres, leur caractère compétitif. Nous nous sommes préparés correctement. Maintenant, il faut exécuter. » Parmi les spectateurs notables figurait le nageur olympique Michael Phelps, vu aux côtés de la légende de Miami Ray Lewis sur la sideline. Les capitaines honoraires étaient Eli Manning et Patrick Willis pour Ole Miss, et Edgerrin James et Ray Lewis pour Miami, provoquant des acclamations des fans. La stratégie de Miami visait des drives longs pour contrôler l'horloge et reposer sa défense, qui a commencé fort en limitant Ole Miss tôt.
