En la semifinal del Fiesta Bowl, el No. 10 Miami anotó primero con un gol de campo de 38 yardas contra el No. 6 Ole Miss, liderando 3-0 al inicio del primer cuarto. El partido en Glendale enfrenta a ambos equipos que luchan por un puesto en el Campeonato Nacional de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario. Lesiones a jugadores clave como Ahmad Moten de Miami añadieron tensión desde los momentos iniciales.
El Fiesta Bowl comenzó en Glendale, Arizona, enfrentando al No. 10 Miami contra el No. 6 Ole Miss, con el ganador avanzando al juego del campeonato nacional. Ambos equipos entraron como underdogs tras vencer a semillas más altas en rondas previas de playoffs. Ole Miss recibió el kickoff inicial y empezó en ofensiva en la marca de las 15:00 del primer cuarto, pero pronto enfrentó problemas. A las 14:33, Ole Miss llegó a tercera y 4, pero la defensa de Miami interrumpió la serie. La tragedia golpeó pronto a los Hurricanes cuando el liniero defensivo Ahmad Moten Jr. se lesionó en la primera serie defensiva, sacudiendo la cabeza con decepción tras esforzarse por jugar pese a una lesión previa en el cuarto de final del Cotton Bowl. Moten, parte del fuerte frente de Miami, fue una pérdida importante que abrió paso a más acción para el transfer David Blay de Louisiana Tech. Ole Miss logró un tres y fuera para las 13:42, lanzando un punt tras la presión de la defensa de Miami que obligó al quarterback Trinidad Chambliss a sacar la pelota. Miami tomó posesión y ganó momentum. A las 12:28, el quarterback Carson Beck conectó con Keelan Marion para un primer down de 8 yardas, aunque un pase profundo a Malachi Toney cayó incompleto pese a que el receptor estaba libre. La serie prosiguió con Beck corriendo 6 yardas en tercera y 8 a las 10:54, preparando un crucial cuarta y 2. El running back Mark Fletcher Jr. avanzó con potencia para 3 yardas, convirtiendo pese a que el linebacker Andrew Jones de Ole Miss se lesionó en la jugada. Miami entró en zona roja, pero tras un wildcat run detenido, el kicker Carter Davis acertó un gol de campo de 38 yardas a las 6:22, dando a los Hurricanes la ventaja de 3-0. El entrenador de Miami Mario Cristobal enfatizó la implacabilidad antes del partido: «Tenemos que ser implacables». El coordinador defensivo de Ole Miss Pete Golding resaltó la preparación de su equipo: «Así es como están cableados. Su resiliencia, su amor entre ellos, su carácter competitivo. Nos preparamos correctamente. Ahora solo hay que ejecutar». Entre los asistentes destacados estuvo el nadador olímpico Michael Phelps, visto junto a la leyenda de Miami Ray Lewis en la banda. Los capitanes honorarios fueron Eli Manning y Patrick Willis para Ole Miss, y Edgerrin James y Ray Lewis para Miami, recibiendo aplausos de los aficionados. La estrategia de Miami se centró en drives largos para controlar el reloj y descansar a su defensa, que arrancó fuerte limitando a Ole Miss al principio.
