Brighton & Hove Albion avanzó a la cuarta ronda de la FA Cup con una victoria por 2-1 sobre el Manchester United en Old Trafford. El exdelantero de United Danny Welbeck marcó el gol decisivo, mientras que Brajan Gruda abrió el marcador para los visitantes. El remate de cabeza tardío de Benjamin Sesko dio una chispa de esperanza a los locales, pero la roja a Shea Lacey selló su eliminación.
Manchester United recibió al Brighton en la tercera ronda de la FA Cup el 11 de enero de 2026 en Old Trafford, con inicio a las 16:30 GMT. El interino Darren Fletcher, al mando tras el despido de Ruben Amorim, hizo tres cambios respecto al equipo que empató 2-2 con Burnley a mitad de semana, incluyendo a Leny Yoro, Kobbie Mainoo y Mason Mount. Brighton, bajo Fabian Hürzeler, realizó seis modificaciones, con Danny Welbeck como capitán. United arrancó con fuerza, Diogo Dalot cerca del gol dos veces al inicio, detenido por el portero Jason Steele. Sin embargo, Brighton golpeó primero en el minuto 12. Ferdi Kadioglu avanzó por izquierda y sirvió a Welbeck, cuyo centro fue cabeceado contra la línea por Georginio Rutter, permitiendo a Brajan Gruda empujar el rebote. En la primera mitad, United dominó la posesión, Bruno Fernandes probando a Steele desde lejos y Lisandro Martinez detenido dos veces. Brighton amenazó en contras, Welbeck fallando desde ángulos cerrados. Tras el descanso, United presionó con urgencia. El libre directo de Fernandes fue bloqueado, y Benjamin Sesko cabeceó desviado. Brighton amplió en el 64' con pase de Joel Veltman a Gruda, quien liberó a Welbeck para clavar en la escuadra. Fletcher metió a Joshua Zirkzee y Shea Lacey para intensificar el ataque. Sesko parado otra vez, Lacey curvó por encima. El gol llegó en el 85' de córner de Fernandes, Sesko cabeceando el 2-1. La esperanza se apagó rápido con la segunda amarilla a Lacey en el 89' por lanzar el balón. Brighton controló con compostura, Steele salvando una cabeza tardía de Harry Maguire. Los ánimos se caldearon al final, con tarjetas a Maguire y Charalampos Kostoulas de Brighton. Es la eliminación más temprana de United en FA Cup desde 2013/14 y su temporada más corta desde 1914/15, solo quedando Premier League. Fletcher enfatizó la lucha por Champions: «Se puede lograr esta temporada... Los jugadores deben dar un paso al frente.» Brighton, invicto en tres, avanza tras 14 de sus últimos 16 terceros rondas.
