Brighton & Hove Albion avançou à quarta ronda da FA Cup com uma vitória por 2-1 sobre o Manchester United em Old Trafford. O ex-avançado do United Danny Welbeck marcou o golo decisivo, enquanto Brajan Gruda abriu o marcador para os visitantes. O cabeceamento tardio de Benjamin Sesko deu uma réstia de esperança aos donos da casa, mas o cartão vermelho a Shea Lacey selou a sua eliminação.
Manchester United recebeu o Brighton na terceira ronda da FA Cup a 11 de janeiro de 2026 em Old Trafford, com início às 16:30 GMT. O treinador interino Darren Fletcher, no comando após a demissão de Ruben Amorim, fez três alterações ao onze que empatou 2-2 com o Burnley a meio da semana, incluindo Leny Yoro, Kobbie Mainoo e Mason Mount. Brighton, sob Fabian Hürzeler, fez seis mudanças, com Danny Welbeck capitão. United começou bem, Diogo Dalot perto do golo duas vezes no início, negado pelo guarda-redes Jason Steele. Contudo, Brighton marcou primeiro aos 12 minutos. Ferdi Kadioglu avançou pela esquerda e serviu Welbeck, cujo cruzamento foi cabeceado à linha por Georginio Rutter, permitindo a Brajan Gruda empatar o rebound. Na primeira parte, United dominou a posse, Bruno Fernandes testando Steele de longe e Lisandro Martinez negado duas vezes. Brighton ameaçou em contra-ataques, Welbeck falhando de ângulos apertados. Após o intervalo, United pressionou com urgência. O livre de Fernandes levou a bloqueios, e Benjamin Sesko cabeceou ao lado. Brighton duplicou aos 64 minutos com passe de Joel Veltman para Gruda, que libertou Welbeck para o poste superior. Fletcher lançou Joshua Zirkzee e Shea Lacey para intensificar o ataque. Sesko negado novamente, Lacey curvou por cima. O golo veio aos 85 minutos num canto de Fernandes, Sesko cabeceando para 2-1. A esperança desvaneceu rápido com o segundo amarelo a Lacey aos 89 minutos por atirar a bola. Brighton geriu com compostura, Steele defendendo um cabeceamento tardio de Harry Maguire. Os ânimos aqueceram no final, com amarelos a Maguire e Charalampos Kostoulas do Brighton. Esta é a eliminação mais precoce do United na FA Cup desde 2013/14 e a temporada mais curta desde 1914/15, restando só jogos da Premier League. Fletcher enfatizou a luta pela Champions: «Pode ser alcançado esta temporada... Os jogadores têm de dar um passo em frente.» Brighton, invicto em três, avança após 14 dos últimos 16 terceiros rondas.
