Aston Villa protagonizou uma virada dramática para derrotar o Brighton por 4-3 num thriller de sete gol na Premier League no Amex Stadium. Ollie Watkins marcou um duplo antes do intervalo para iniciar a recuperação após estar a perder por dois golos. A vitória estende a série vitoriosa do Villa para seis jogos e eleva-o ao terceiro lugar da tabela.
Brighton assumiu uma vantagem confortável de 2-0 cedo, com Jan Paul van Hecke a empurrar o primeiro golo de um canto após erro de Marco Bizot nos primeiros 10 minutos. Um passe do suplente Jack Hinshelwood desviou em Pau Torres para o segundo golo. No entanto, o Aston Villa, cujo guarda-redes Emi Martinez se lesionou no aquecimento e foi substituído por Bizot, reagiu com força.
Watkins reduziu para metade o défice com um toque de um cruzamento raso de Ian Maatsen e empatou no oitavo minuto de compensação, fixando-se num longo passe e finalizando de forma clínica. O seu duplo foi o segundo e terceiro golo da época, tendo marcado apenas uma vez na liga antes. Amadou Onana completou a reviravolta aos 60 minutos, cabeceando um canto de Matty Cash ao poste afastado.
Donyell Malen acrescentou um quarto golo a 12 minutos do fim, mas van Hecke reduziu cinco minutos depois para um final tenso. Bizot redimiu o erro inicial com uma defesa instintiva a Danny Welbeck no final, garantindo os pontos para a equipa de Unai Emery. O jogo marcou a 500.ª aparição de Lewis Dunk pelo Brighton, que caiu para o sétimo lugar.
Emery elogiou Watkins: «Marcou de formas diferentes. Na área e também com um longo passe atrás da defesa. Foi um grande remate.» Acrescentou: «Com o Ollie, dá-me confiança quando trabalha. Sem marcar, a confiança baixa, mas os golos estavam a chegar.» O treinador do Villa também saudou a reação da equipa: «Os jogadores reagiram e competiram fantasticamente. Precisámos de alguma sorte em certos momentos a perder por 2-0.»
Onze inicial do Brighton: Verbruggen, Dunk, Van Hecke, Gruda, Tzimas, Minteh, Baleba, Kadioglu, Gomez, Wieffer, Du Cuyper. Onze inicial do Aston Villa: Martinez (Bizot), Cash, Konsa, Torres, Maatsen, Onana, Kamara, McGinn, Guessand, Rogers, Watkins.
