Aston Villa inszenierte ein dramatisches Comeback und besiegte Brighton 4:3 in einem Premier-League-Seven-Goals-Thriller im Amex Stadium. Ollie Watkins erzielte vor der Pause ein Doppelpack, um die Erholung nach einem 0:2-Rückstand einzuleiten. Der Sieg verlängert Villas Serie auf sechs Spiele und katapultiert sie auf Platz drei.
Brighton nahm früh eine dominante 2:0-Führung, als Jan Paul van Hecke nach einem Fehler von Marco Bizot in der 10. Minute aus einer Ecke den Treffer erzielte. Ein Pass des Einwechslers Jack Hinshelwood prallte dann von Pau Torres ab zum zweiten Tor. Aston Villa, dessen Torwart Emi Martinez sich im Warm-up verletzte und durch Bizot ersetzt wurde, kämpfte jedoch stark zurück.
Watkins halbierte den Rückstand mit einem Piks von Ian Maatsens flachem Cross und glich in der achten Minute der Nachspielzeit aus, indem er einen langen Ball aufnahm und klinisch finishen. Sein Doppelpack war sein zweites und drittes Saisontor, nachdem er zuvor nur einmal in der Liga getroffen hatte. Amadou Onana vollendete die Wende zur 60. Minute per Kopfball aus einem Eckball von Matty Cash am zweiten Pfosten.
Donyell Malen machte das 4:0 elf Minuten vor Schluss, doch van Hecke verkürzte fünf Minuten später und sorgte für ein nervöses Finish. Bizot büßte seinen früheren Fehler mit einem reflexartigen Save gegen Danny Welbeck aus, sicherte die Punkte für Unai Emerys Team. Das Spiel war Lewis Dunks 500. Einsatz für Brighton, das auf Platz sieben abrutschte.
Emery lobte Watkins: „Er traf auf verschiedene Weise. Im Strafraum und auch mit einem langen Ball hinter die Abwehr. Es war ein großartiges Finish.“ Er fügte hinzu: „Mit Ollie gibt er mir Vertrauen, wenn er arbeitet. Ohne Tore sinkt sein Selbstvertrauen, aber die Tore kamen.“ Der Villa-Trainer pries auch die Reaktion seines Teams: „Die Spieler haben super reagiert und gekämpft. Wir brauchten etwas Glück bei 0:2.“
Brighton Startelf: Verbruggen, Dunk, Van Hecke, Gruda, Tzimas, Minteh, Baleba, Kadioglu, Gomez, Wieffer, Du Cuyper. Aston Villa Startelf: Martinez (Bizot), Cash, Konsa, Torres, Maatsen, Onana, Kamara, McGinn, Guessand, Rogers, Watkins.
