Aston Villa gjorde en dramatisk upphämtning och besegrade Brighton med 4–3 i en sjumåls-thriller i Premier League på Amex Stadium. Ollie Watkins gjorde ett dubbelmål innan halvtid för att inleda återhämtningen efter att ha legat under med två mål. Segern förlänger Villas segersvit till sex matcher och lyfter dem till tredje plats i tabellen.
Brighton tog ett komfortabelt 2–0-ledning tidigt, med Jan Paul van Hecke som petade in öppningsmålet från en hörna efter ett misstag av Marco Bizot inom de första tio minuterna. Ett inlägg från inhopparen Jack Hinshelwood styrdes sedan av Pau Torres till det andra målet. Aston Villa, vars målvakt Emi Martinez skadades under uppvärmningen och ersattes av Bizot, kämpade sig tillbaka starkt.
Watkins halverade underläget med en nål från Ian Maatsens låga inlägg och kvitterade sedan i den åttonde minuten av tilläggstid genom att ta emot ett långt bol och avsluta kliniskt. Hans dubbelmål var hans andra och tredje mål för säsongen, efter att tidigare ha gjort bara ett ligamål. Amadou Onana fullbordade vändningen på timmen genom att nicka in ett hörna från Matty Cash vid bortre stolpen.
Donyell Malen la till ett fjärde mål med 12 minuter kvar, men van Hecke reducerade fem minuter senare och satte press på slutminuterna. Bizot kompenserade för sitt tidigare misstag med en instinktiv räddning på Danny Welbeck sent i matchen, vilket säkrade poängen för Unai Emerys lag. Matchen markerade Lewis Dunks 500:e klubbmatch för Brighton, som rasade till sjunde plats.
Emery prisade Watkins och sa: ”Han gjorde mål på olika sätt. I straffområdet och även på ett långt bol bakom försvaret. Det var ett fantastiskt avslut.” Han tillade: ”Med Ollie ger han mig självförtroende när han arbetar. När han inte gör mål sjunker självförtroendet, men målen kom.” Villas tränare hyllade också lagets reaktion: ”Spelarna reagerade och tävlade fantastiskt. Vi behövde lite tur vid vissa ögonblick när vi låg under med 2–0.”
Brighton startelva: Verbruggen, Dunk, Van Hecke, Gruda, Tzimas, Minteh, Baleba, Kadioglu, Gomez, Wieffer, Du Cuyper. Aston Villa startelva: Martinez (Bizot), Cash, Konsa, Torres, Maatsen, Onana, Kamara, McGinn, Guessand, Rogers, Watkins.
