Brighton & Hove Albion avanza ai quarti di FA Cup con una vittoria per 2-1 sul Manchester United all'Old Trafford. L'ex attaccante United Danny Welbeck ha segnato la rete decisiva, mentre Brajan Gruda ha aperto le marcature per gli ospiti. L'ultima di testa di Benjamin Sesko ha dato una scintilla di speranza ai padroni di casa, ma il rosso a Shea Lacey ha sigillato l'eliminazione.
Manchester United ha ospitato il Brighton nel terzo turno di FA Cup l'11 gennaio 2026 all'Old Trafford, fischio d'inizio alle 16:30 GMT. L'allenatore ad interim Darren Fletcher, al comando dopo l'esonero di Ruben Amorim, ha fatto tre cambi rispetto alla squadra che ha pareggiato 2-2 col Burnley a metà settimana, inserendo Leny Yoro, Kobbie Mainoo e Mason Mount. Brighton, sotto Fabian Hürzeler, ha operato sei variazioni, con Danny Welbeck capitano. United è partito bene, Diogo Dalot vicino al gol due volte all'inizio, fermato dal portiere Jason Steele. Tuttavia, Brighton ha colpito per primo al 12'. Ferdi Kadioglu è avanzato a sinistra e ha servito Welbeck, il cui cross è stato deviato sulla linea da Georginio Rutter, permettendo a Brajan Gruda di insaccare il tap-in. Nel primo tempo United ha dominato il possesso, Bruno Fernandes ha testato Steele da fuori e Lisandro Martinez è stato fermato due volte. Brighton ha minacciato in contropiede, Welbeck ha sbagliato da angoli stretti. Dopo l'intervallo, United ha premuto con urgenza. Il calcio di punizione di Fernandes è stato murato, Benjamin Sesko ha spedito di testa largo. Brighton ha raddoppiato al 64' con un passaggio di Joel Veltman a Gruda, che ha liberato Welbeck nell'angolino alto. Fletcher ha inserito Joshua Zirkzee e Shea Lacey per intensificare l'attacco. Sesko parato di nuovo, Lacey ha curvato alto. Il gol è arrivato all'85' su corner di Fernandes, Sesko di testa per il 2-1. La speranza si è spenta presto col secondo giallo a Lacey all'89' per aver lanciato il pallone. Brighton ha gestito con compostezza, Steele ha salvato un tardi colpo di testa di Harry Maguire. Alla fine sono volate scintille, con gialli a Maguire e Charalampos Kostoulas del Brighton. È l'uscita più precoce di United dalla FA Cup dal 2013/14 e la stagione più corta dal 1914/15, rimasti solo match di Premier League. Fletcher ha enfatizzato la corsa Champions: «Può essere raggiunto quest'anno... I giocatori devono farsi avanti.» Brighton, imbattuto in tre, passa dopo 14 delle ultime 16 terze fasi.
