Manchester United ha salvato un punto con il rapido pareggio di Matheus Cunha dopo l'opener di Brenden Aaronson, estendendo la striscia inviolata del Leeds United a sette partite. Il pareggio lascia entrambe le squadre con risultati misti nella loro prima partita di Premier League del 2026 a Elland Road. Nonostante le assenze per infortuni e impegni internazionali, la partita è finita in un equilibrato pareggio.
L'incontro di Premier League a Elland Road il 4 gennaio 2026 ha visto Leeds United e Manchester United condividere i punti in un 1-1, segnando la prima partita dell'anno solare per entrambe le squadre.
Leeds, sotto Daniel Farke, è entrato in campo in gran forma, imbattuto nelle sei partite di lega precedenti, inclusa una 0-0 a Liverpool il 1 gennaio. Sette punti sopra la zona retrocessione, i padroni di casa miravano alla prima vittoria in lega contro il Manchester United dal 2002. Mancava però il capitano Ethan Ampadu per squalifica e gli infortunati Joe Rodon e Daniel James.
Manchester United, guidato da Ruben Amorim, puntava al quarto posto ma è arrivato indebolito. Assenze chiave: Harry Maguire e Matthijs de Ligt infortunati, Bruno Fernandes fuori per problema al bicipite femorale, e Noussair Mazraoui, Amad Diallo e Bryan Mbeumo alla Coppa d'Africa 2025. Tre giorni prima 1-1 in casa contro l'ultima in classifica Wolves, con l'United vittorioso in solo una delle ultime cinque partite.
Il primo tempo è stato guardingo, con poche chance nette. Dominic Calvert-Lewin ha colpito il palo di testa per il Leeds, mentre il Manchester United ha visto annullata una rete per fuorigioco su volley di Cunha da passaggio di Casemiro. Leny Yoro ha costretto a un intervento il portiere del Leeds Lucas Perri.
La partita si è accesa al 62' quando Aaronson ha sfruttato l'errore di lettura del difensore Ayden Heaven su un filtrante, insaccando oltre Senne Lammens per il vantaggio Leeds. Elland Road è esploso, ma la gioia è durata poco. Tre minuti dopo, Cunha ha pareggiato, concludendo un passaggio millimetrico del subentrato Joshua Zirkzee nell'angolo lontano dopo aver sorpreso Perri in no man's land.
Cunha ha sfiorato la doppietta a 10 minuti dalla fine, ma il suo tiro ha scheggiato il palo. Il subentrato del Leeds Joël Piroe ha calciato alto nel finale, ma il punteggio ha riflesso l'equilibrio. Leeds ora a otto punti dalla zona retrocessione, United a tre dal quarto posto.
Post-partita, Amorim ha lodato il controllo della sua squadra: «Abbiamo fatto bene. Abbiamo migliorato tante cose rispetto all'ultima partita. Abbiamo controllato l'ostilità dell'attacco del Leeds.» Farke ha concordato: «Sono orgoglioso dei miei ragazzi. Affrontare una squadra del calibro del Man United è difficile... Sono molto orgoglioso della mentalità dei miei giocatori.»
L'ex difensore dell'United Rio Ferdinand ha evidenziato rimpianti di mercato, criticando il club per non aver preso Victor Osimhen l'estate scorsa e aver venduto Danny Welbeck nel 2014. Ha notato le difficoltà di Benjamin Sesko, con soli due gol in 17 presenze.
Leeds ospiterà il Newcastle, mentre l'United andrà a Burnley, entrambi mercoledì.
