La difesa del titolo del Liverpool ha subito una battuta d'arresto con lo 0-0 contro il Leeds United il giorno di Capodanno ad Anfield. I campioni in carica hanno dominato il possesso palla ma hanno mancato di creatività contro la difesa rocciosa del Leeds. Arne Slot ha ammesso che la sua squadra ha faticato a sfondare il basso blocco degli ospiti.
Il Liverpool ha ospitato il Leeds United nella prima partita di Premier League del 2026, con l'obiettivo di allungare una striscia di cinque vittorie in tutte le competizioni. La gara, replay del thrilling 3-3 all'Elland Road il 6 dicembre, si è rivelata molto meno spettacolare, terminando in un pareggio a reti inviolate ad Anfield.
I Reds, guidati da Arne Slot, hanno controllato il pallone ma hanno fatto fatica a sfondare la difesa compatta del Leeds. Hugo Ekitike ha sciupato la chance migliore deviando di testa largo il cross di Jeremie Frimpong da distanza ravvicinata nel primo tempo. Virgil van Dijk ha sfiorato il gol su un piazzato di Dominik Szoboszlai a 20 minuti dalla fine. Nel finale, Dominic Calvert-Lewin del Leeds ha creduto di averla sbloccata a 9 minuti dal termine, ma la bandierina lo ha fermato per fuorigioco.
Slot ha commentato post-partita: «Avresti voluto iniziare l'anno con una vittoria ma è stato difficile. Non credo che siamo riusciti a passare molte volte attraverso il loro basso blocco. Quando ci siamo riusciti non avevamo abbastanza uomini in area e altre volte siamo stati sfortunati.» Ha evidenziato la necessità di velocità o calci piazzati per aprire tali difese, citando le occasioni nei duelli di Frimpong e il colpo di testa di Van Dijk. Gli infortuni hanno condizionato il Liverpool: Mohamed Salah era alla Coppa d'Africa 2025, Alexander Isak si è rotto una gamba e Wataru Endo era out. In panchina quattro giocatori di 19 anni o meno.
Il Leeds di Daniel Farke ha esteso l'imbattibilità a sei gare e ora ha sette punti di margine sulla zona retrocessione dopo 19 turni. In precedenza 1-1 allo Sunderland, con Calvert-Lewin in forma con sette gol nelle ultime sei.
Il Liverpool resta quarto con 33 punti in 19 gare, tre sopra il Chelsea e sei dietro la capolista Aston Villa. Prossime: trasferta a Fulham domenica e Arsenal giovedì. Il Leeds ospita il Manchester United domenica prima del viaggio a Newcastle.
