A defesa do título do Liverpool sofreu um revés com um empate 0-0 frente ao Leeds United no Dia de Ano Novo em Anfield. Os campeões em título dominaram a posse de bola mas faltou criatividade perante a defesa resoluta do Leeds. Arne Slot admitiu que a sua equipa teve dificuldades em quebrar o bloco baixo dos visitantes.
O Liverpool recebeu o Leeds United no primeiro jogo da Premier League em 2026, visando prolongar uma série de cinco vitórias em todas as competições. O jogo, uma repetição do emocionante 3-3 em Elland Road a 6 de dezembro, revelou-se bem menos entretido, terminando num empate sem golos em Anfield.
Os Reds, orientados por Arne Slot, controlaram a bola mas tiveram dificuldades em penetrar a defesa compacta do Leeds. Hugo Ekitike desperdiçou a melhor ocasião, cabeceando a cruzamento de Jeremie Frimpong para fora a curta distância na primeira parte. Virgil van Dijk também falhou por pouco num livre de Dominik Szoboszlai a 20 minutos do fim. Nos minutos finais, Dominic Calvert-Lewin do Leeds pensou que tinha ganho aos 81 minutos, mas o fora-de-jogo anulou o lance.
Slot refletiu após o jogo: «Gostávamos de começar o ano com uma vitória, mas foi difícil. Não acho que tenhamos jogado muitas vezes através do bloco baixo deles. Quando o fizemos, não tínhamos gente suficiente à frente do golo e outras vezes tivemos azar.» Destacou a necessidade de velocidade ou lances de bola parada para desbloquear tais defesas, referindo oportunidades próximas nos duelos de Frimpong e no cabeceamento de Van Dijk. Lesões prejudicaram o Liverpool: Mohamed Salah estava na CAN 2025, Alexander Isak fracturou a perna e Wataru Endo estava afastado. O banco tinha quatro jogadores com 19 anos ou menos.
O Leeds, sob Daniel Farke, estendeu a invencibilidade para seis jogos e ficou a sete pontos da despromoção após 19 jornadas. Antes empataram 1-1 no Sunderland, com Calvert-Lewin em grande forma, sete golos nos últimos seis jogos.
O Liverpool mantém-se no quarto lugar com 33 pontos em 19 jogos, três acima do Chelsea e seis atrás do líder Aston Villa. Próximos jogos: fora no Fulham no domingo e Arsenal na quinta. O Leeds recebe o Manchester United no domingo antes de viajar ao Newcastle.
