La défense du titre de Liverpool a subi un revers avec un match nul 0-0 contre Leeds United le jour de l'An nouveau à Anfield. Les champions en titre ont dominé la possession mais ont manqué de créativité face à la défense résolue de Leeds. Arne Slot a admis que son équipe a peiné à percer le bloc bas des visiteurs.
Liverpool recevait Leeds United pour son premier match de Premier League en 2026, avec l'objectif de prolonger une série de cinq victoires toutes compétitions confondues. Ce remake du palpitant 3-3 à Elland Road le 6 décembre s'est avéré bien moins spectaculaire, se concluant sur un score vierge à Anfield.
Les Reds, entraînés par Arne Slot, ont contrôlé le ballon mais ont eu du mal à percer la défense compacte de Leeds. Hugo Ekitike a gâché la meilleure occasion en détournant de la tête le centre de Jeremie Frimpong à bout portant en première mi-temps. Virgil van Dijk a aussi manqué de peu sur un coup de pied arrêté de Dominik Szoboszlai à 20 minutes de la fin. En fin de match, Dominic Calvert-Lewin de Leeds a cru ouvrir le score à la 81e, mais le drapeau était levé pour hors-jeu.
Slot a réagi après la rencontre : « On aimerait commencer l'année par une victoire mais ce fut difficile. Je ne pense pas qu'on ait réussi à percer leur bloc bas souvent. Quand on y est parvenu, on n'avait pas assez de joueurs dans la surface, et parfois on a eu de la malchance. » Il a souligné la nécessité de vitesse ou de coups de pied arrêtés pour débloquer de telles défenses, citant les occasions nettes de Frimpong en un-contre-un et la tête de Van Dijk. Les blessures ont plombé Liverpool : Mohamed Salah était à la CAN 2025, Alexander Isak s'est fracturé la jambe, et Wataru Endo était absent. Le banc comptait quatre joueurs de 19 ans ou moins.
Leeds, sous Daniel Farke, porte sa série sans défaite à six matchs et compte sept points d'avance sur la zone de relégation après 19 journées. Ils avaient fait 1-1 à Sunderland auparavant, Calvert-Lewin étant en forme avec sept buts sur ses six derniers matchs.
Liverpool reste quatrième avec 33 points en 19 matchs, trois longueurs devant Chelsea et six derrière Aston Villa leader. Prochains matchs : à Fulham dimanche, puis Arsenal jeudi. Leeds reçoit Manchester United dimanche avant un déplacement à Newcastle.
