Manchester United selamatkan satu poin dengan gol cepat Matheus Cunha setelah gol pembuka Brenden Aaronson, memperpanjang rekor tak terkalahkan Leeds United menjadi tujuh pertandingan. Hasil imbang ini membuat kedua tim punya hasil campur aduk di laga Premier League pertama mereka di 2026 di Elland Road. Meski absen karena cedera dan tugas internasional, pertandingan berakhir imbang seimbang.
Pertemuan Premier League di Elland Road pada 4 Januari 2026 berakhir dengan Leeds United dan Manchester United berbagi poin 1-1, menandai laga pembuka tahun kalender untuk kedua tim.
Leeds, di bawah Daniel Farke, memasuki laga dengan catatan bagus, tak terkalahkan dalam enam laga liga sebelumnya, termasuk imbang 0-0 di Liverpool pada 1 Januari. Tujuh poin di atas zona degradasi, tuan rumah mengincar kemenangan liga pertama lawan Manchester United sejak 2002. Namun, mereka tanpa kapten Ethan Ampadu karena skorsing dan cedera Joe Rodon serta Daniel James.
Manchester United, dipimpin Ruben Amorim, ingin naik ke peringkat empat tapi datang dengan skuad tipis. Absen kunci termasuk Harry Maguire dan Matthijs de Ligt cedera, Bruno Fernandes absen karena masalah hamstring, serta Noussair Mazraoui, Amad Diallo, dan Bryan Mbeumo di Piala Afrika 2025. Ini usai imbang 1-1 di kandang lawan peringkat bawah Wolves tiga hari sebelumnya, dengan United hanya menang satu dari lima laga terakhir.
Babak pertama hati-hati dengan sedikit peluang. Dominic Calvert-Lewin membentur tiang gawang dengan sundulan untuk Leeds, sementara gol Manchester United dibatalkan karena offside saat Cunha volley dari umpan Casemiro. Leny Yoro memaksa penyelamatan dari kiper Leeds Lucas Perri.
Pertandingan memanas di menit ke-62 saat Aaronson manfaatkan kesalahan bek Ayden Heaven membaca bola terobosan, melewati Senne Lammens untuk gol Leeds. Elland Road bergemuruh, tapi kegembiraan singkat. Tiga menit kemudian, Cunha menyamakan kedudukan dengan menyelesaikan umpan terobosan dari pengganti Joshua Zirkzee ke sudut jauh setelah menjebak Perri di no man's land.
Cunha hampir cetak gol lagi 10 menit menjelang akhir, tapi tembakannya membentur tiang. Pengganti Leeds Joël Piroe melambungkan bola di akhir laga, tapi skor mencerminkan pertandingan seimbang. Leeds kini delapan poin di atas zona degradasi, sementara United masih tiga poin dari empat besar.
Usai laga, Amorim puji kontrol timnya: “Kami bermain bagus. Kami perbaiki banyak hal dibanding laga sebelumnya. Kami kendalikan permusuhan serangan Leeds.” Farke setuju: “Saya bangga pada anak buah saya. Menghadapi tim sekelas Man United sulit... Saya sangat bangga pada mentalitas pemain saya.”
Bek United lama Rio Ferdinand soroti penyesalan transfer, kritik klub tak rekrut Victor Osimhen musim panas lalu dan jual Danny Welbeck 2014. Ia catat Benjamin Sesko kesulitan, hanya dua gol dari 17 penampilan.
Leeds jamu Newcastle, United kunjungi Burnley, keduanya Rabu.
