I Fiesta Bowl-semifinalen slog nr 10 Miami till först med ett 38-yard-fältspark mot nr 6 Ole Miss och ledde 3-0 tidigt i första kvarten. Matchen i Glendale ställer båda lagen mot varandra för en plats i College Football Playoff National Championship. Skador på nyckelspelare som Miamis Ahmad Moten tillförde spänning från start.
Fiesta Bowl sparkade igång i Glendale, Arizona, med nr 10 Miami mot nr 6 Ole Miss, där vinnaren går till nationella mästerskapsmatchen. Båda lagen kom som underdogs efter att ha slagit högre seedade lag i tidigare playoffrundor. Ole Miss tog emot öppningssparken och började i offensiven vid 15:00 i första kvarten, men stötte snabbt på problem. Vid 14:33 nådde Ole Miss tredje och 4, men Miamis försvar stoppade drivet. Tragiskt för Hurricanes: Defensiva linemannen Ahmad Moten Jr. skadades i första defensiva serien, skakade besviket på huvudet efter att ha kämpat för att spela trots tidigare skada från Cotton Bowl-kvartsfinalen. Moten, del av Miamis starka front, var ett stort avbräck som gav mer speltid åt transfern David Blay från Louisiana Tech. Ole Miss lyckades med three-and-out till 13:42 och puntrade efter att Miamis försvar pressat QB Trinidad Chambliss att kasta bort bollen. Miami tog över och byggde momentum. Vid 12:28 kopplade QB Carson Beck med Keelan Marion för 8 yards first down, även om en djup passning till Malachi Toney misslyckades trots öppen mottagare. Drivet fortsatte med Beck springandes 6 yards på tredje och 8 vid 10:54, vilket satte upp kritisk fjärde och 2. Runningback Mark Fletcher Jr. bröt igenom för 3 yards och konverterade trots att Ole Miss-linebackern Andrew Jones skadades på spelet. Miami trängde in i röd zon, men efter en stoppad wildcat-run satte kicker Carter Davis en 38-yard-fältspark vid 6:22 och gav Hurricanes 3-0-ledningen. Miamis tränare Mario Cristobal betonade obeveklighet inför matchen: „We have to be relentless.“ Ole Miss DC Pete Golding hyllade lagets förberedelser: „Just how they are wired. Their resiliency, their love for each other, their competitive character. We prepared the right way. Now we just have to execute.“ Bland kända åskådare syntes olympiska simmaren Michael Phelps med Miami-legendaren Ray Lewis vid sidlinjen. Hederskapitener var Eli Manning och Patrick Willis för Ole Miss, samt Edgerrin James och Ray Lewis för Miami, vilket möttes av jubel från fansen. Miamis strategi fokuserade på långa drivs för att kontrollera klockan och vila försvaret, som startade starkt genom att hålla Ole Miss i schack tidigt.
