El No. 18 Michigan State se impuso al No. 17 Kentucky con una victoria de 80-61 en el primer partido del Champions Classic 2025 en el Madison Square Garden. Los Spartans lideraban 44-27 al medio tiempo gracias a un fuerte tiro y rebote. La victoria mejora el récord de Michigan State a 4-0, mientras que Kentucky cae a 3-2.
El Champions Classic comenzó el martes por la noche en Nueva York con un partido desequilibrado entre Michigan State y Kentucky. Los Spartans, dirigidos por Tom Izzo, controlaron el juego desde el principio, construyendo una ventaja de 17 puntos al medio tiempo a través de un ataque eficiente y una defensa sólida.
Michigan State tiró un 51.5% desde el campo en la primera mitad, incluyendo 7 de 13 desde el rango de tres puntos, y superó a Kentucky en rebotes 24-14. Jaxon Kohler lideró el camino con 20 puntos en 8 de 12 tiros, mientras que Jeremy Fears Jr. registró 13 asistencias, un récord en su carrera. Todos los Spartans excepto el novato Jordan Scott anotaron al menos un punto, mostrando la profundidad del equipo. Coen Carr añadió un mate alley-oop espectacular al principio de la segunda mitad.
Kentucky luchó ofensivamente, tirando un 28.6% en la primera mitad y logrando solo ocho canastas de campo. Denzel Aberdeen lideró a los Wildcats con nueve puntos, pero Otega Oweh se quedó en cinco. Los Wildcats montaron una breve racha de 9-2 en la segunda mitad para reducir el déficit a 10 puntos, pero Michigan State respondió con una racha de 8-0 para sellar la goleada.
'No defendimos bien, pero encestamos, y cuando encestas, te sientes mejor', dijo Izzo al medio tiempo.
El segundo enfrentamiento presenta al No. 5 Duke contra el No. 24 Kansas a las 9 p.m. ET. Kansas estará sin el estrella novato Darryn Peterson debido a una lesión en el isquiotibial; promedió 21.5 puntos en sus dos partidos jugados. Cameron Boozer de Duke ha sido dominante, promediando 22.5 puntos, 10.3 rebotes y 4.3 asistencias. Los Blue Devils son favoritos por 10.5 puntos con un over/under de 148.5 puntos.
