Nr 18 Michigan State drog ifrån nr 17 Kentucky till en 80-61-seger i den första matchen av 2025 års Champions Classic på Madison Square Garden. Spartans ledde med 44-27 i halvtid tack vare starkt skytte och returer. Segern förbättrar Michigan States rekord till 4-0, medan Kentucky faller till 3-2.
Champions Classic inleddes tisdagskvällen i New York med en ojämn tillställning mellan Michigan State och Kentucky. Spartans, tränade av Tom Izzo, kontrollerade matchen från start och byggde upp ett 17-poängsförsprång i halvtid genom effektiv anfall och starkt försvar.
Michigan State träffade 51,5 % från plan i första halvleken, inklusive 7 av 13 från trepoängslinjen, och dominerade returerna mot Kentucky med 24-14. Jaxon Kohler ledde vägen med 20 poäng på 8 av 12 skott, medan Jeremy Fears Jr. noterade karriärbästa 13 assist. Alla Spartans utom freshman Jordan Scott gjorde minst en poäng, vilket visar lagets djup. Coen Carr bidrog med en höjdpunkts alley-oop-dunk tidigt i andra halvleken.
Kentucky kämpade offensivt och träffade 28,6 % i första halvleken med bara åtta planträffar. Denzel Aberdeen toppade Wildcats med nio poäng, men Otega Oweh hölls till fem. Wildcats gjorde en kort 9-2-rush i andra halvleken för att minska underskottet till 10 poäng, men Michigan State svarade med en 8-0-spurt för att säkra storsegern.
'Vi försvarade inte bra, men vi träffade skotten, och när du träffar skott känns det bättre', sa Izzo i halvtid.
Den andra matchen ställer nr 5 Duke mot nr 24 Kansas klockan 21 ET. Kansas får klara sig utan stjärnfreshman Darryn Peterson på grund av en hamstring-skada; han snittade 21,5 poäng i sina två spelade matcher. Dukes Cameron Boozer har varit dominant med snitt på 22,5 poäng, 10,3 returer och 4,3 assist. Blue Devils är 10,5 poängs favoriter med ett över/under på 148,5 poäng.
