O No. 18 Michigan State se afastou do No. 17 Kentucky para uma vitória por 80-61 no primeiro jogo do Champions Classic 2025 no Madison Square Garden. Os Spartans lideravam por 44-27 no intervalo graças a arremessos e rebotes fortes. A vitória melhora o Michigan State para 4-0, enquanto o Kentucky cai para 3-2.
O Champions Classic começou na noite de terça-feira em Nova York com um jogo desequilibrado entre Michigan State e Kentucky. Os Spartans, treinados por Tom Izzo, controlaram o jogo desde o início, construindo uma liderança de 17 pontos no intervalo através de um ataque eficiente e defesa sólida.
O Michigan State acertou 51.5% dos arremessos de quadra no primeiro tempo, incluindo 7 de 13 de longa distância, e superou o Kentucky em rebotes por 24-14. Jaxon Kohler liderou com 20 pontos em 8 de 12 arremessos, enquanto Jeremy Fears Jr. registrou 13 assistências, o máximo de sua carreira. Todos os Spartans, exceto o calouro Jordan Scott, marcaram pelo menos um ponto, mostrando a profundidade do time. Coen Carr adicionou um dunk alley-oop de destaque no início do segundo tempo.
O Kentucky teve dificuldades ofensivas, acertando 28.6% no primeiro tempo e conseguindo apenas oito cestas de quadra. Denzel Aberdeen liderou os Wildcats com nove pontos, mas Otega Oweh ficou limitado a cinco. Os Wildcats fizeram uma corrida breve de 9-2 no segundo tempo para reduzir o déficit para 10 pontos, mas o Michigan State respondeu com uma sequência de 8-0 para selar a goleada.
'Não defendemos bem, mas acertamos os arremessos, e quando você acerta arremessos, se sente melhor', disse Izzo no intervalo.
O segundo confronto apresenta o No. 5 Duke contra o No. 24 Kansas às 9 da noite ET. O Kansas estará sem o estreante estrela Darryn Peterson devido a uma lesão na coxa; ele teve média de 21.5 pontos em seus dois jogos disputados. O Cameron Boozer do Duke tem sido dominante, com média de 22.5 pontos, 10.3 rebotes e 4.3 assistências. Os Blue Devils são favoritos por 10.5 pontos com um over/under de 148.5 pontos.
