Le No. 18 Michigan State s'est imposé face au No. 17 Kentucky par 80-61 lors du premier match du Champions Classic 2025 au Madison Square Garden. Les Spartans menaient 44-27 à la mi-temps grâce à un tir et un rebond solides. Cette victoire porte Michigan State à 4-0, tandis que le Kentucky tombe à 3-2.
Le Champions Classic a débuté mardi soir à New York avec un match déséquilibré entre Michigan State et le Kentucky. Les Spartans, entraînés par Tom Izzo, ont contrôlé le jeu dès le départ, construisant une avance de 17 points à la mi-temps grâce à une attaque efficace et une défense robuste.
Michigan State a tiré à 51,5 % du terrain en première mi-temps, dont 7 sur 13 à trois points, et a dominé le Kentucky au rebond 24-14. Jaxon Kohler a mené la danse avec 20 points sur 8 tirs sur 12, tandis que Jeremy Fears Jr. a enregistré 13 passes décisives, un record en carrière. Tous les Spartans sauf le freshman Jordan Scott ont marqué au moins un point, démontrant la profondeur de l'équipe. Coen Carr a ajouté un dunk alley-oop spectaculaire en début de seconde mi-temps.
Le Kentucky a peiné offensivement, tirant à 28,6 % en première mi-temps et ne réussissant que huit tirs de terrain. Denzel Aberdeen a mené les Wildcats avec neuf points, mais Otega Oweh a été limité à cinq. Les Wildcats ont tenté une brève série de 9-2 en seconde mi-temps pour réduire l'écart à 10 points, mais Michigan State a répondu par une série de 8-0 pour sceller la victoire écrasante.
'On n'a pas bien défendu, mais on a marqué nos tirs, et quand on marque, on se sent mieux', a déclaré Izzo à la mi-temps.
Le deuxième affrontement oppose le No. 5 Duke au No. 24 Kansas à 21 h ET. Le Kansas sera sans son étoile freshman Darryn Peterson en raison d'une blessure aux ischio-jambiers ; il a affiché une moyenne de 21,5 points sur ses deux matchs joués. Le Cameron Boozer de Duke a été dominant, avec une moyenne de 22,5 points, 10,3 rebonds et 4,3 passes décisives. Les Blue Devils sont favoris de 10,5 points avec un total de 148,5 points.
