No. 18 Michigan State menjauh dari No. 17 Kentucky untuk kemenangan 80-61 di pertandingan pertama Champions Classic 2025 di Madison Square Garden. Spartans unggul 44-27 saat babak pertama berkat tembakan dan rebound yang kuat. Kemenangan ini meningkatkan rekor Michigan State menjadi 4-0, sementara Kentucky turun menjadi 3-2.
Champions Classic dimulai malam Selasa di New York dengan pertandingan yang timpang antara Michigan State dan Kentucky. Spartans, yang dilatih Tom Izzo, mengontrol permainan sejak awal, membangun keunggulan 17 poin saat babak pertama melalui serangan efisien dan pertahanan tangguh.
Michigan State mencetak 51.5% dari tembakan lapangan di babak pertama, termasuk 7-dari-13 dari jarak tiga poin, dan mengungguli Kentucky dalam rebound 24-14. Jaxon Kohler memimpin dengan 20 poin dari 8-dari-12 tembakan, sementara Jeremy Fears Jr. mencatat 13 assist tertinggi dalam karirnya. Setiap Spartan kecuali freshman Jordan Scott mencetak setidaknya satu poin, menunjukkan kedalaman tim. Coen Carr menambahkan dunk alley-oop spektakuler di awal babak kedua.
Kentucky kesulitan secara ofensif, mencetak 28.6% di babak pertama dan hanya berhasil delapan tembakan lapangan. Denzel Aberdeen memimpin Wildcats dengan sembilan poin, tapi Otega Oweh dibatasi pada lima. Wildcats melakukan serangan singkat 9-2 di babak kedua untuk memangkas defisit menjadi 10 poin, tapi Michigan State merespons dengan serangan 8-0 untuk menyegel kemenangan telak.
'Kami tidak bertahan dengan baik, tapi kami berhasil mencetak tembakan, dan ketika Anda mencetak tembakan, Anda merasa lebih baik,' kata Izzo saat babak pertama.
Pertandingan kedua menampilkan No. 5 Duke melawan No. 24 Kansas pukul 9 malam ET. Kansas akan tanpa bintang freshman Darryn Peterson karena cedera hamstring; ia rata-rata 21.5 poin dalam dua pertandingan yang dimainkannya. Cameron Boozer dari Duke telah dominan, rata-rata 22.5 poin, 10.3 rebound, dan 4.3 assist. Blue Devils adalah favorit 10.5 poin dengan over/under 148.5 poin.
