El segundo del ranking, Michigan, resistió una competitiva primera mitad de Maryland antes de escaparse con una victoria 101-83 en el Xfinity Center el sábado por la noche. Los Wolverines mejoraron a 10-0, mientras que los Terps sufrieron un revés con la salida del centro estrella Pharrel Payne por una lesión en el pie a finales de la primera mitad. El guardia de Maryland David Coit lideró a todos los anotadores con 31 puntos en 8 de 12 tiros de tres puntos.
Maryland le dio al No. 2 Michigan su desafío más duro en un mes, liderando por cinco al medio tiempo en un partido de ida y vuelta en el Xfinity Center. Los Terps dispararon con eficiencia al principio, pero la pérdida de Pharrel Payne cambió el impulso. Payne, que ocupa el octavo lugar en la Big Ten en anotación y rebotes, proporcionó protección del aro y físico que Maryland no pudo replicar sin él.
El entrenador de Michigan, Dusty May, reconoció el impacto de Payne después del partido: «Es un jugador peligroso. Rezo para que sea solo [una lesión menor]. Pero es un guerrero. Es un ganador». May describió la lesión como un «golpe fortuito», agregando: «Cuando quitas a Payne de su equipo, su protección del aro y su físico no van a ser los mismos».
Sin Payne, Maryland dependió del guardia senior David Coit, un transferido de Kansas, que explotó con 31 puntos, máximo del partido, incluyendo 8 de 12 desde más allá del arco. Coit intercambió palabras con Yaxel Lendeborg de Michigan, quien respondió con 29 puntos. Lendeborg describió el enfrentamiento: «Bueno, fue prácticamente un ejército de un solo hombre durante todo el partido, una vez que Pharrel se lesionó. Así que honestamente, toda mi estrategia fue no dejarlo recibir el balón en absoluto».
Michigan se ajustó en la segunda mitad, mejorando la presión al balón y desafiando las recepciones, como explicó May: «Nuestros asistentes se reunieron al medio tiempo y hablaron de un par de coberturas diferentes... Simplemente fue más difícil para Coit recibir el balón». Los Wolverines, saliendo de victorias sobre No. 21 Auburn y No. 12 Gonzaga, mantuvieron la compostura en medio del juego físico. May elogió el esfuerzo de Maryland: «Estos chicos juegan duro. Son físicos... Pensé que Maryland jugó duro».
El marcador final no reflejó lo reñido del partido, pero el tamaño y la ejecución de Michigan aseguraron la victoria, extendiendo su racha invicta.
