Le leader de R.E.M., Michael Stipe, a interprété pour la première fois son nouveau morceau solo, « The Rest of Ever », dans l'émission The Late Show With Stephen Colbert jeudi dernier. Le titre est extrait de son premier album solo tant attendu, dont la sortie est prévue plus tard cette année. Stipe a rejoint le chef d'orchestre de l'émission, Louis Cato, et The Great Big Joy Machine pour cette interprétation pleine d'âme.
Michael Stipe est monté sur scène lors de l'émission The Late Show With Stephen Colbert le 23 avril pour présenter en avant-première « The Rest of Ever », un morceau mûr et contemplatif rappelant une version plus lente d'un titre écarté de l'album « Monster » de R.E.M. La voix rauque de Stipe s'adressait à un être cher, soutenu par Louis Cato et The Great Big Joy Machine, avec qui il avait déjà collaboré sur son single de 2020 « No Time for Love Like Now », aux côtés d'Aaron Dessner de Big Red Machine. Avant sa performance, Stipe a annoncé à Colbert et au public que son premier album solo complet sortirait fin 2026, qualifiant la chanson de cadeau offert à l'émission pour sa toute première interprétation en public. Il a partagé des détails sur la création de l'album, précisant que le processus avait pris plus de temps que prévu en raison des retards liés au Covid et de son besoin de faire une pause après la séparation de R.E.M. en 2011. Stipe a décrit l'un des titres comme « le son d'un arbre qui s'entend pour la première fois », à partir d'un enregistrement réalisé dans son jardin en Géorgie, évoquant Daft Punk, sur lequel se superposait le chant de marin « Drunken Sailor ». « L'arbre n'a pas encore répondu », a-t-il plaisanté. Stipe est revenu sur les moments récents de R.E.M., notamment les retrouvailles du groupe au complet lors de leur intronisation au Songwriters Hall of Fame en 2024, où ils ont joué « Losing My Religion », ainsi que ses apparitions lors des concerts anniversaire de « Lifes Rich Pageant » organisés par Michael Shannon et Jason Narducy. Ses précédents travaux en solo incluent « Your Capricious Soul » en 2019 et « Drive to the Ocean » en 2020. Interrogé sur le choix d'un acteur pour un éventuel biopic, Stipe a ironisé : « Quelqu'un de très séduisant. Peut-être que Billie Eilish pourrait le faire. »