L'Espagne a battu la Belgique 2-1 lors d'un quart de finale de Coupe du monde à Los Angeles vendredi pour atteindre les demi-finales. Entré en jeu en cours de match, Mikel Merino a marqué le but de la victoire dans le temps additionnel après une erreur du gardien belge Senne Lammens.
Fabian Ruiz a donné l'avantage à l'Espagne après 30 minutes de jeu en reprenant un ballon relâché par Thibaut Courtois sur une frappe de Dani Olmo. Charles De Ketelaere a égalisé pour la Belgique 11 minutes plus tard d'une tête sur un centre de Timothy Castagne.
Le match semblait se diriger vers la prolongation jusqu'à ce que Merino frappe à deux minutes de la fin du temps réglementaire. Lammens, qui avait remplacé Courtois sur blessure, n'est pas parvenu à capter une frappe lointaine de Pau Cubarsi, permettant à Merino de marquer sur le rebond.
Merino, qui avait également inscrit le but de la victoire en fin de match contre le Portugal lors des huitièmes de finale, a déclaré après la rencontre : « Être à deux matchs d'une Coupe du monde est un rêve devenu réalité et nous allons continuer. » L'Espagne affrontera la France en demi-finales à Dallas.
Merino est devenu le premier joueur de l'histoire de la Coupe du monde à marquer le but victorieux lors de deux matchs différents de la phase à élimination directe en tant que remplaçant.
