La Major League Baseball fait face à un scandale de paris impliquant les releveurs des Cleveland Guardians Emmanuel Clase et Luis L. Ortiz, qui auraient truqué des lancers individuels pour des paris prop. La ligue a réagi en plafonnant les mises sur les marchés spécifiques aux lancers à 200 dollars et en interdisant les parlays sur ceux-ci. Les experts soutiennent que les jeux d'argent réglementés et les systèmes de détection sont essentiels pour maintenir l'intégrité du jeu.
Le scandale porte sur des accusations selon lesquelles les releveurs des Guardians Emmanuel Clase et Luis L. Ortiz ont manipulé des lancers individuels, comme en modifiant la vitesse ou les résultats de strikes, pour influencer les paris prop. Selon l'acte d'accusation du Département de la Justice, Clase a gagné environ 5 000 dollars par lancer truqué ou facilitation pour son coéquipier. Clase, le closer de l'équipe, était projeté pour gagner 6,4 millions de dollars en 2026, avec des options d'équipe de 10 millions pour 2027 et 2028, totalisant plus de 25 millions sur trois saisons. S'il est condamné, il risque jusqu'à 60 ans de prison et une interdiction à vie de la MLB.
En réponse, la MLB a collaboré avec les bookmakers pour restreindre les marchés de paris au niveau des lancers, qui incluent les paris sur les appels balle/strike et la vitesse de lancer. Ces 'micro-paris' présentent des risques accrus pour l'intégrité, car ils impliquent des événements uniques contrôlés par un seul joueur avec un impact minimal sur le jeu, selon un communiqué officiel de la MLB. Les nouvelles règles limitent les mises à 200 dollars maximum et interdisent les parlays sur de tels paris pour réduire les incitations à la mauvaise conduite.
Le commissaire de la MLB Rob Manfred a souligné l'engagement de la ligue : « Depuis que la décision de la Cour suprême a ouvert la porte aux paris sportifs légaux, la Major League Baseball a continuellement travaillé avec les parties prenantes de l'industrie et réglementaires à travers le pays pour défendre notre priorité absolue : protéger l'intégrité de nos jeux pour les fans. »
D'autres ligues ont pris des mesures similaires. Le commissaire de la NBA Adam Silver a noté des efforts pour retirer les paris prop sur les joueurs à double rôle afin d'empêcher la manipulation. La NFL interdit les paris sur des actions spécifiques, comme un premier lancer incomplet.
Les dirigeants de bookmakers et les experts minimisent les appels à éliminer complètement les paris prop. John Murray, vice-président des courses et sports de Westgate Las Vegas SuperBook, a déclaré : « Nous ne ferons pas cela », soulignant des dissuasion internes comme la surveillance des schémas de paris suspects. Matthew Bakowicz, ancien responsable de la conformité de la MLB et manager chez DraftKings, voit l'incident comme isolé : « Nous avons deux individus qui ont fait une erreur... C'est une question mineure qui doit être résolue au sein du système judiciaire. » Il argue que la structure du baseball le rend vulnérable aux actions individuelles, mais insiste sur le fait que les jeux d'argent réglementés détectent les problèmes tôt, contrairement aux opérations clandestines qui ont alimenté des scandales passés comme les Black Sox de 1919.
Bakowicz et Murray plaident pour la réglementation plutôt que les interdictions, notant qu'elle permet la surveillance tout en améliorant l'engagement des fans. Ils soulignent que les systèmes de détection sont efficaces, comme en témoigne les inculpations, servant de dissuasion pour les potentiels délinquants.