A Major League Baseball está lidando com um escândalo de apostas envolvendo os arremessadores de relevo dos Cleveland Guardians Emmanuel Clase e Luis L. Ortiz, que supostamente manipularam arremessos individuais para apostas prop. A liga respondeu limitando as apostas em mercados específicos de arremessos a US$ 200 e proibindo parlays neles. Especialistas argumentam que o jogo regulado e sistemas de detecção são fundamentais para manter a integridade do jogo.
O escândalo gira em torno de acusações de que os arremessadores de relevo dos Guardians Emmanuel Clase e Luis L. Ortiz manipularam arremessos individuais, como alterar a velocidade ou resultados de strikes, para influenciar apostas prop. De acordo com a acusação do Departamento de Justiça, Clase ganhou cerca de US$ 5.000 por arremesso manipulado ou facilitação para seu companheiro de equipe. Clase, o closer do time, estava projetado para ganhar US$ 6,4 milhões em 2026, com opções de equipe de US$ 10 milhões para 2027 e 2028, totalizando mais de US$ 25 milhões em três temporadas. Se condenado, ele enfrenta até 60 anos de prisão e uma proibição vitalícia da MLB.
Em resposta, a MLB colaborou com casas de apostas para restringir mercados de apostas em nível de arremesso, que incluem apostas em chamadas de bola/strike e velocidade de arremesso. Essas 'micro-apostas' representam riscos elevados à integridade, pois envolvem eventos isolados controlados por um único jogador com impacto mínimo no jogo, de acordo com um comunicado oficial da MLB. As novas regras limitam as apostas a um máximo de US$ 200 e proíbem o parlay dessas apostas para reduzir incentivos para conduta imprópria.
O comissário da MLB Rob Manfred enfatizou o compromisso da liga: "Desde que a decisão da Suprema Corte abriu as portas para apostas esportivas legalizadas, a Major League Baseball tem trabalhado continuamente com partes interessadas da indústria e regulatórias em todo o país para defender nossa prioridade mais importante: proteger a integridade de nossos jogos para os fãs."
Outras ligas tomaram medidas semelhantes. O comissário da NBA Adam Silver observou esforços para retirar apostas prop em jogadores de duas vias para prevenir manipulação. A NFL proíbe apostas em jogadas específicas, como um primeiro passe ser incompleto.
Executivos de casas de apostas e especialistas minimizam chamadas para eliminar apostas prop completamente. John Murray, vice-presidente de corridas e esportes da Westgate Las Vegas SuperBook, afirmou: "Não vamos fazer isso," destacando dissuadores internos como monitoramento de padrões de apostas suspeitos. Matthew Bakowicz, ex-oficial de conformidade da MLB e gerente da DraftKings, vê o incidente como isolado: "Temos dois indivíduos que cometeram um erro... É uma questão mínima que precisa ser resolvida no sistema judicial." Ele argumenta que a estrutura do beisebol o torna suscetível a ações individuais, mas enfatiza que o jogo regulado detecta problemas precocemente, ao contrário de operações subterrâneas que alimentaram escândalos passados como o Black Sox de 1919.
Bakowicz e Murray defendem a regulamentação em vez de proibições, notando que permite supervisão enquanto aumenta o engajamento dos fãs. Eles apontam que os sistemas de detecção são eficazes, como evidenciado pelas acusações, servindo como dissuadores para potenciais infratores.