L'Association des automobilistes du Kenya a condamné l'approbation par le gouvernement d'une concession de 30 ans à un consortium dirigé par des Chinois pour construire et gérer l'autoroute Rironi-Mau Summit de 175 kilomètres. Le groupe argue que l'accord discrimine les usagers en imposant des péages alors que d'autres grandes routes restent gratuites, et pose des risques pour la souveraineté nationale. La construction doit commencer en janvier 2026 pour un coût de 200 milliards de Ksh.
L'Autorité kenyane des autoroutes nationales (KeNHA) a sélectionné un consortium dirigé par China Road and Bridge Corporation (CRBC), aux côtés du National Social Security Fund (NSSF) et de Shandong Hi-Speed Road and Bridge International, comme promoteur préféré pour le projet d'autoroute express Rironi-Mau Summit. Cette autoroute à quatre voies de 175 kilomètres reliera Rironi dans le comté de Kiambu à travers Nyandarua jusqu'au Mau Summit dans le comté de Nakuru, formant partie du corridor nord A8 vital qui relie le port de Mombasa à l'ouest du Kenya et aux pays voisins comme l'Ouganda, le Rwanda et le Soudan du Sud.
Le Comité des partenariats public-privé (PPP) du Trésor national a approuvé le projet le 23 octobre 2025, confirmant que le rapport de faisabilité du consortium répond aux exigences financières et techniques de la loi sur les PPP. Les travaux doivent commencer avant janvier 2026 et se terminer dans les deux ans, avec l'autoroute opérationnelle à partir de 2028. Les automobilistes paieront un péage de base de 8 Ksh par kilomètre pour les voitures de tourisme et les petits véhicules à quatre roues, augmentant de 1 % annuellement pour ajuster l'inflation et les taux de change. L'autoroute comprendra huit stations de péage sous un système de péage ouvert, 15 échangeurs, huit ponts pour piétons, 25 kilomètres de voies de service, huit passages pour la faune, 41 giratoires, 41 passages inférieurs et 118 aires de bus.
L'opposition est venue rapidement de l'Association des automobilistes du Kenya (MAK), qui a publié un communiqué le 24 octobre 2025, décrivant la concession comme une 'discrimination pure contre les citoyens se dirigeant vers l'ouest' puisque les péages s'appliqueront ici alors que des routes comme la Thika Superhighway et Kenol-Marua restent gratuites. La MAK a averti des menaces pour la souveraineté et l'indépendance économique du Kenya, se demandant pourquoi le gouvernement ne peut pas financer le projet de 200 milliards de Ksh par des impôts ou des prêts plutôt que par un transfert de 30 ans. 'Cette mesure représente une discrimination pure... et une menace alarmante pour la souveraineté du Kenya', a déclaré l'association, en traçant des parallèles avec les prises de contrôle chinoises au Sri Lanka et en Zambie. Ils ont mis en avant les extensions réussies sans péage de routes comme les contournements de Nairobi et Isiolo-Moyale, soulignant que les actifs publics ne devraient pas être transformés en commodities pour un contrôle étranger.