Le puissant cogneur japonais de l'intérieur des coins Munetaka Murakami entre dans le système de publication de la Major League Baseball et sera disponible pour les équipes à signer en tant qu'agent libre à partir de samedi jusqu'au 22 décembre. Murakami, qui aura 26 ans le 2 février, a été MVP de la Ligue Centrale en 2021 et 2022 avec les Yakult Swallows et est un All-Star à quatre reprises.
Munetaka Murakami a frappé .273 avec 22 home runs et 47 points produits cette saison, limité à 56 matchs par une blessure oblique. Il a frappé out 64 fois. Murakami a frappé 56 home runs en 2022 pour battre le record de Sadaharu Oh pour un joueur né au Japon en Nippon Professional Baseball tout en devenant le plus jeune joueur à remporter la Triple Couronne du Japon. Il a dépassé 30 home runs pendant quatre années consécutives avant une saison interrompue par des blessures en 2023.
Il a une moyenne en carrière de .270 avec 246 home runs, 647 points produits et 977 strikeouts en 892 matchs sur huit saisons de la Ligue Centrale, toutes avec les Swallows. Après avoir joué principalement à la première base en 2019 et 2020, il a passé la plupart de son temps depuis à la troisième.
À la World Baseball Classic 2023, Murakami a frappé un double walk-off en neuvième manche contre Giovanny Gallegos qui a marqué Shohei Ohtani et Masataka Yoshida pour donner au Japon une victoire 6-5 en demi-finale contre le Mexique. Le lendemain en finale, Murakami a frappé un home run égalisateur contre Merrill Kelly en deuxième manche et le Japon a battu les États-Unis 3-2.
Selon l'accord entre la MLB et la NPB, les frais de publication seront de 20 % des premiers 25 millions de dollars d'un contrat de ligue majeure, y compris les bonus gagnés et les options. Le pourcentage tombe à 17,5 % des 25 millions de dollars suivants et à 15 % de tout montant supérieur à 50 millions de dollars. Il y aurait des frais supplémentaires de 15 % pour tout bonus gagné, augmentations salariales et options exercées.