El japonés pegador de esquina Munetaka Murakami entra en el sistema de publicación de la Major League Baseball y estará disponible para que los equipos lo firmen como agente libre desde el sábado hasta el 22 de diciembre. Murakami, que cumple 26 años el 2 de febrero, fue el MVP de la Liga Central en 2021 y 2022 con los Yakult Swallows y es un All-Star de cuatro veces.
Munetaka Murakami bateó .273 con 22 jonrones y 47 carreras impulsadas esta temporada, limitado a 56 juegos por una lesión oblicua. Ponchó 64 veces. Murakami conectó 56 jonrones en 2022 para romper el récord de Sadaharu Oh para un jugador nacido en Japón en la Nippon Professional Baseball mientras se convertía en el jugador más joven en ganar la Triple Corona de Japón. Superó los 30 jonrones en cuatro años consecutivos antes de una temporada interrumpida por lesiones en 2023.
Tiene un promedio de carrera de .270 con 246 jonrones, 647 carreras impulsadas y 977 ponches en 892 juegos en ocho temporadas de la Liga Central, todas con los Swallows. Después de jugar principalmente en primera base en 2019 y 2020, ha pasado la mayor parte de su tiempo desde entonces en tercera.
En el Clásico Mundial de Béisbol 2023, Murakami conectó un doblete walk-off en la novena entrada contra Giovanny Gallegos que anotó a Shohei Ohtani y Masataka Yoshida para darle a Japón una victoria 6-5 en semifinales sobre México. Al día siguiente en el juego de campeonato, Murakami conectó un jonrón empatador contra Merrill Kelly en la segunda entrada y Japón venció a Estados Unidos 3-2.
Bajo el acuerdo entre MLB y NPB, la tarifa de publicación será del 20% de los primeros 25 millones de dólares de un contrato de liga mayor, incluyendo bonos ganados y opciones. El porcentaje baja al 17.5% de los siguientes 25 millones de dólares y al 15% de cualquier cantidad sobre 50 millones de dólares. Habría una tarifa suplementaria del 15% de cualquier bono ganado, escaladores salariales y opciones ejercidas.