Der schlagstarke japanische Infielder Munetaka Murakami tritt in das Posting-System der Major League Baseball ein und steht ab Samstag bis zum 22. Dezember als Free Agent für Teams zur Verfügung. Murakami, der am 2. Februar 26 Jahre alt wird, war 2021 und 2022 MVP der Central League mit den Yakult Swallows und ist viermaliger All-Star.
Munetaka Murakami schlug in dieser Saison .273 mit 22 Homern und 47 RBIs, begrenzt auf 56 Spiele durch eine Verletzung des schrägen Bauchs. Er schlug 64 Mal aus. Murakami schlug 2022 56 Homern, um den Rekord von Sadaharu Oh für einen in Japan geborenen Spieler in der Nippon Professional Baseball zu brechen, und wurde zum jüngsten Spieler, der Japans Triple Crown gewann. Er überschritt 30 Homern in vier aufeinanderfolgenden Jahren, bevor eine verletzungsunterbrochene Saison 2023 folgte.
Er hat einen Karriere-Durchschnitt von .270 mit 246 Homern, 647 RBIs und 977 Strikeouts in 892 Spielen über acht Central-League-Saisons, alle mit den Swallows. Nachdem er 2019 und 2020 hauptsächlich auf dem ersten Base spielte, verbringt er seitdem die meiste Zeit auf dem dritten Base.
Bei der World Baseball Classic 2023 schlug Murakami einen Walk-off-Doppel in der neunten Inning gegen Giovanny Gallegos, der Shohei Ohtani und Masataka Yoshida punkten ließ und Japan einen 6-5-Sieger im Halbfinale gegen Mexiko einbrachte. Am nächsten Tag im Finale schlug Murakami einen ausgleichenden Homer gegen Merrill Kelly in der zweiten Inning, und Japan besiegte die USA 3-2.
Gemäß der Vereinbarung zwischen MLB und NPB beträgt die Posting-Gebühr 20 % der ersten 25 Millionen Dollar eines Major-League-Vertrags, einschließlich verdienten Boni und Optionen. Der Prozentsatz sinkt auf 17,5 % der nächsten 25 Millionen Dollar und 15 % von allem über 50 Millionen Dollar. Es gäbe eine ergänzende Gebühr von 15 % für alle verdienten Boni, Gehaltssteigerungen und ausgeübte Optionen.