Les plongeurs de la marine brésilienne inspectent les coques des navires au port de Santos pour saisir de la cocaïne dissimulée dans des compartiments immergés.
Depuis 2020, le commandement du groupe de patrouille navale du Sud-Sud-Est, basé à Santos, a contribué à la saisie de plus de quatre tonnes de drogue sur environ 300 navires marchands. Les opérations sont menées en partenariat avec la police fédérale et le service fédéral des recettes. En mai 2026, lors d'une inspection du navire Green K-Max 1, des plongeurs ont trouvé plus de 340 kilogrammes de cocaïne dans une cavité connue sous le nom de prise d'eau de mer. En avril 2023, une seule approche a permis la saisie de 780 kilogrammes de drogue. La formation des plongeurs dure environ 12 mois et comprend des tests physiques rigoureux, des examens médicaux et des évaluations psychologiques. Phillip Mendes a déclaré qu'environ la moitié des élèves ne terminent pas le cursus. Un plongeur fort de 23 ans d'expérience a souligné que cette formation permet d'effectuer des opérations dans des environnements hostiles avec des ressources limitées. Après leur formation, les militaires effectuent des missions de sauvetage, des réparations sous-marines et apportent leur soutien dans la lutte contre le crime organisé.