Les autorités britanniques ont inculpé trois hommes après avoir saisi près d'une tonne de cocaïne, d'une valeur d'environ 75 millions de livres sterling, dissimulée dans une cargaison de bananes au port de Southampton. La drogue provenait du Panama, après avoir été expédiée du Nicaragua. Les suspects encourent la réclusion à perpétuité s'ils sont reconnus coupables.
Joshua Berry, 28 ans, Daniel Dumitru, 37 ans, et Andrew Smyth, 46 ans, ont été arrêtés à Southampton, en Angleterre, dans le cadre d'une enquête de la National Crime Agency. Dumitru et Smyth ont été inculpés il y a près de deux semaines, tandis que Berry a été inculpé et a fait l'objet d'une première audience au tribunal vendredi. Selon l'agence, les trois hommes comparaîtront à nouveau devant le tribunal le 17 avril. Plus tôt ce mois-ci, les agents ont découvert plus de 900 kilogrammes (environ 2 000 livres) de drogue dans un conteneur de bananes au port. La valeur marchande de la cocaïne est estimée à 75 millions de livres sterling, soit environ 98,9 millions de dollars. La cargaison a été expédiée du Nicaragua avant d'atteindre le Panama en route vers le Royaume-Uni. Le commandant de la section de la National Crime Agency, Saju Sasikumar, a déclaré : « Il s'agit d'une quantité massive de cocaïne qui était destinée aux rues du Royaume-Uni. La saisie de cette drogue prive le groupe criminel responsable de l'importation d'énormes profits qui ne pourront pas être réinvestis dans d'autres activités illicites. » La dissimulation de cocaïne dans des cargaisons de bananes est une tactique récurrente, des saisies similaires ayant été signalées récemment en Russie, en Norvège, en République dominicaine, en Grèce et en Bulgarie. En février 2024, les autorités britanniques avaient saisi plus de 5,7 tonnes (plus de 12 500 livres) de cocaïne dissimulée dans des bananes au même port de Southampton, ce qui représentait alors la plus importante saisie de drogue dure jamais réalisée dans le pays. Les hommes inculpés encourent la réclusion à perpétuité selon les directives de condamnation en vigueur au Royaume-Uni.