Les enquêtes fédérales sur les paris internes à la NBA ont conduit à l'arrestation de figures clés, dont Terry Rozier et Chauncey Billups. Le scandale met en lumière les vulnérabilités des paris sportifs, incitant à des appels pour des réglementations plus strictes dans des États comme le Massachusetts et le Michigan. Les experts mettent en garde contre des risques plus larges pour la santé publique liés aux paris légalisés.
Le scandale de paris à la NBA s'est déroulé avec des enquêtes fédérales révélant un prétendu délit d'initié sur la disponibilité des joueurs. Le mois dernier, les enquêteurs ont annoncé des liens entre le personnel de la ligue et les parieurs, englobant deux cas distincts. Dans l'un, l'ancien meneur des Boston Celtics Terry Rozier est accusé d'avoir informé un ami en 2023 qu'il prévoyait de quitter un match tôt, menant à des paris sur ses unders de performance. Rozier n'a joué que légèrement plus de 10 minutes avant de partir, et il aurait profité du stratagème. Ses représentants maintiennent son innocence.
La seconde enquête implique Damon Jones, ancien joueur NBA et membre du staff des Los Angeles Lakers, qui aurait partagé des informations préalables sur la disponibilité des joueurs avec des parieurs. Un co-accusé non nommé correspondant à l'entraîneur des Portland Trail Blazers Chauncey Billups est impliqué de manière similaire ; Billups a été mis en disponibilité par l'équipe. Jones et Billups font face à des allégations supplémentaires de l'avoir attiré des célébrités dans des parties de poker truquées liées à la Mafia. L'avocat de Billups a déclaré qu'il "n'a jamais parié et ne parierait jamais sur des matchs de basket".
Les arrestations ont eu lieu la semaine dernière : Billups à Portland, Rozier à Orlando, en Floride, et Jones à Las Vegas, selon des rapports fédéraux. Plus tôt, l'ancien joueur Gilbert Arenas a été arrêté en septembre 2025 pour des accusations d'extorsion liées à un réseau de paris à haut risque. Le directeur du FBI Kash Patel l'a qualifié de "saga du délit d'initié pour la NBA".
Des bookmakers comme DraftKings, basé à Boston et partenaire de la NBA, se sont positionnés comme victimes et défenseurs des paris réglementés. "Les paris sportifs en ligne réglementés sont la meilleure voie pour surveiller et détecter les comportements suspects", indiquait leur déclaration.
Le scandale a suscité des actions réglementaires. Au Michigan, la Commission de Contrôle des Jeux a annoncé des règles plus strictes sur les paris prop et la surveillance interne. Le directeur exécutif Henry Williams a souligné des mesures de protection proactives : "L'intégrité des paris sportifs au Michigan dépend de plus que de l'application de la loi".
Au Massachusetts, des experts comme Mark Gottlieb de l'Institut d'Advocacy de Santé Publique de Northeastern ont décrit les paris sportifs comme une crise de santé publique, les liant à des problèmes comme la faillite. Le sénateur d'État John Keenan a proposé la “Loi sur la Santé des Parieurs” pour interdire les paris prop et en jeu, renforcer les restrictions publicitaires et augmenter les taxes. "Notre objectif réel est de... les empêcher de suivre le chemin où il n'y a pas de garde-fous", a déclaré Keenan. L'Alliance des Paris Sportifs a averti que des taxes plus élevées pourraient pousser les utilisateurs vers l'offshore.