Investigações federais sobre apostas internas na NBA resultaram em prisões de figuras-chave, incluindo Terry Rozier e Chauncey Billups. O escândalo destaca vulnerabilidades nas apostas esportivas, impulsionando apelos por regulamentações mais rigorosas em estados como Massachusetts e Michigan. Especialistas alertam para riscos mais amplos à saúde pública ligados a apostas legalizadas.
O escândalo de apostas na NBA se desenrolou com investigações federais revelando suposto comércio interno sobre a disponibilidade de jogadores. No mês passado, investigadores anunciaram laços entre pessoal da liga e apostadores, abrangendo dois casos separados. Em um, o ex-armador do Boston Celtics Terry Rozier é acusado de informar um amigo em 2023 que planejava sair cedo de um jogo, levando a apostas em unders de seu desempenho. Rozier jogou pouco mais de 10 minutos antes de sair, e ele supostamente lucrou com o esquema. Seus representantes mantêm sua inocência.
A segunda investigação envolve Damon Jones, ex-jogador da NBA e membro da equipe dos Los Angeles Lakers, que supostamente compartilhou informações prévias sobre disponibilidade de jogadores com apostadores. Um co-réu não identificado que corresponde ao técnico do Portland Trail Blazers Chauncey Billups está implicado de forma similar; Billups foi colocado em licença pela equipe. Tanto Jones quanto Billups enfrentam alegações adicionais de atrair celebridades para jogos de pôquer manipulados ligados à Máfia. O advogado de Billups afirmou que ele "nunca apostou e nunca apostaria em jogos de basquete".
As prisões ocorreram na semana passada: Billups em Portland, Rozier em Orlando, Flórida, e Jones em Las Vegas, de acordo com relatórios federais. Anteriormente, o jogador aposentado Gilbert Arenas foi preso em setembro de 2025 por acusações de extorsão em uma rede de apostas de alto risco. O diretor do FBI Kash Patel chamou isso de "a saga de comércio interno para a NBA".
Casas de apostas como a DraftKings, sediada em Boston e parceira da NBA, se posicionaram como vítimas e defensoras de apostas reguladas. "Apostas esportivas online reguladas são a melhor forma de monitorar e detectar comportamentos suspeitos", dizia sua declaração.
O escândalo impulsionou ações regulatórias. Em Michigan, a Comissão de Controle de Jogos anunciou regras mais rigorosas para apostas prop e monitoramento interno. O diretor executivo Henry Williams enfatizou salvaguardas proativas: "A integridade das apostas esportivas em Michigan depende de mais do que a aplicação da lei".
Em Massachusetts, especialistas como Mark Gottlieb do Instituto de Advocacia de Saúde Pública da Northeastern descreveram as apostas esportivas como uma crise de saúde pública, ligando-as a problemas como falência. O senador estadual John Keenan propôs a “Lei de Saúde do Apostador” para proibir apostas prop e em jogo, aprimorar restrições publicitárias e aumentar impostos. "Nosso objetivo real é... impedir que eles sigam o caminho onde não há proteções", disse Keenan. A Aliança de Apostas Esportivas alertou que impostos mais altos poderiam empurrar usuários para o exterior.