Investigaciones federales sobre apuestas internas en la NBA han llevado a la detención de figuras clave, incluyendo a Terry Rozier y Chauncey Billups. El escándalo resalta vulnerabilidades en las apuestas deportivas, impulsando llamados a regulaciones más estrictas en estados como Massachusetts y Michigan. Expertos advierten de riesgos más amplios para la salud pública relacionados con las apuestas legalizadas.
El escándalo de apuestas en la NBA se desarrolló con investigaciones federales que revelaron presunto comercio interno sobre la disponibilidad de jugadores. El mes pasado, los investigadores anunciaron vínculos entre personal de la liga y apostadores, abarcando dos casos separados. En uno, el ex guardia de los Boston Celtics Terry Rozier es acusado de informar a un amigo en 2023 que planeaba salir temprano de un partido, lo que llevó a apuestas en sus unders de rendimiento. Rozier jugó poco más de 10 minutos antes de irse, y supuestamente se benefició del esquema. Sus representantes mantienen su inocencia.
La segunda investigación involucra a Damon Jones, un ex jugador de la NBA y miembro del personal de los Los Angeles Lakers, quien supuestamente compartió información previa a la publicación sobre la disponibilidad de jugadores con apostadores. Un codefensor sin nombre que coincide con el entrenador de los Portland Trail Blazers Chauncey Billups está implicado de manera similar; Billups fue puesto en licencia por el equipo. Tanto Jones como Billups enfrentan alegaciones adicionales de atraer a celebridades a juegos de póker amañados vinculados a la Mafia. El abogado de Billups declaró que "nunca ha apostado y nunca apostaría en partidos de baloncesto".
Los arrestos ocurrieron la semana pasada: Billups en Portland, Rozier en Orlando, Florida, y Jones en Las Vegas, según informes federales. Anteriormente, el jugador retirado Gilbert Arenas fue arrestado en septiembre de 2025 por cargos de extorsión en una red de apuestas de alto riesgo. El director del FBI Kash Patel lo llamó "la saga de comercio interno para la NBA".
Casas de apuestas como DraftKings, con sede en Boston y socio de la NBA, se posicionaron como víctimas y defensores de las apuestas reguladas. "Las apuestas deportivas en línea reguladas son la mejor vía para monitorear y detectar comportamientos sospechosos", decía su declaración.
El escándalo ha impulsado acciones regulatorias. En Michigan, la Junta de Control de Juegos anunció reglas más estrictas sobre apuestas de proposición y monitoreo interno. El director ejecutivo Henry Williams enfatizó salvaguardas proactivas: "La integridad de las apuestas deportivas en Michigan depende de más que la aplicación de la ley".
En Massachusetts, expertos como Mark Gottlieb del Instituto de Abogacía de Salud Pública de Northeastern describieron las apuestas deportivas como una crisis de salud pública, vinculándola a problemas como la quiebra. El senador estatal John Keenan propuso la “Ley de Salud del Apostador” para prohibir apuestas de proposición y en juego, mejorar restricciones publicitarias y aumentar impuestos. "Nuestro objetivo real es... prevenir que vayan por el camino donde no hay barreras", dijo Keenan. La Alianza de Apuestas Deportivas advirtió que impuestos más altos podrían empujar a los usuarios al extranjero.