Les ports de Port Elizabeth et de Ngqura, situés dans la baie Nelson Mandela, montrent des signes d'amélioration, mais ils figurent toujours parmi les pires ports conteneurs au monde selon le dernier indice de la Banque mondiale. Les leaders du monde des affaires soulignent les défis persistants en matière d'efficacité et appellent à une meilleure coopération avec les transporteurs routiers. Transnet rapporte des gains mesurables issus de ses efforts de redressement.
Les deux principaux ports de la baie Nelson Mandela, Port Elizabeth et Ngqura, figurent près du bas du classement de l'indice annuel de performance des ports conteneurs de la Banque mondiale, publié en septembre. Le port de Port Elizabeth s'est classé 395e sur 405 ports conteneurs mondiaux, tandis que le port de Ngqura est arrivé 402e. Malgré ces bas classements, le port de Ngqura, une installation en eau profonde, a réalisé des progrès notables, s'améliorant de plus de 160 points à l'indice, même si plus de la moitié des ports mondiaux ont vu leur performance décliner.
Le rapport de la Banque mondiale attribue ces gains à des « investissements ciblés, des réformes opérationnelles et des mesures adaptatives pour gérer le trafic réorienté ». Lors d'une réunion publique début octobre, Kelvin Naidoo, président de la Chambre de commerce de la baie Nelson Mandela, a déclaré qu'il était plus rapide pour son entreprise de transporter des marchandises par route et d'exporter via les ports de Namibie que d'utiliser les ports locaux.
Denise van Huyssteen, PDG de la chambre, a reconnu les récentes améliorations logistiques dans les deux ports, motivées par des incitations aux employés et l'acquisition de nouveau équipement. Cependant, elle a insisté sur la nécessité de résoudre les problèmes opérationnels, en particulier en collaborant plus efficacement avec les transporteurs routiers. « La baie Nelson Mandela a l'avantage d'être une ville à deux ports, dont l'un est un port en eau profonde, ce qui est un facilitateur vital pour accueillir et attirer les plus grands navires modernes », a déclaré van Huyssteen. Elle espère que cela marque un « point d'inflexion » pour stimuler le commerce d'importation et d'exportation de l'Afrique du Sud, essentiel pour les fabricants locaux qui rivalisent sur la scène mondiale.
En réponse, Transnet a présenté son plan de redressement mis en œuvre depuis novembre 2023, incluant du nouveau matériel, un soutien renforcé et une collaboration avec l'industrie. Les principaux résultats incluent une réduction de 79 % des navires à l'ancre – de 47 en novembre 2023 à trois en août 2024 –, une augmentation de 12 % des mouvements bruts de grues par heure, et une hausse de 18 % des mouvements de travail des navires par heure. « Ces améliorations ont été reconnues par les clients, les compagnies maritimes et les parties prenantes nationales », a déclaré Transnet.