Os portos de Port Elizabeth e Ngqura, na baía Nelson Mandela, mostraram sinais de melhoria, mas continuam entre os piores portos de contentores do mundo de acordo com o último índice do Banco Mundial. Líderes empresariais destacam desafios contínuos em eficiência e apelam a uma melhor cooperação com transportadores rodoviários. A Transnet relata ganhos mensuráveis dos seus esforços de recuperação.
Os dois principais portos da baía Nelson Mandela, Port Elizabeth e Ngqura, figuraram perto do fundo do Índice Anual de Desempenho de Portos de Contentores do Banco Mundial, divulgado em setembro. O Porto de Port Elizabeth classificou-se em 395.º lugar entre 405 portos de contentores globais, enquanto o Porto de Ngqura ficou em 402.º. Apesar destas classificações baixas, o Porto de Ngqura, uma instalação de águas profundas, registou progressos notáveis, melhorando mais de 160 pontos no índice, mesmo quando mais de metade dos portos mundiais viram o seu desempenho declinar.
O relatório do Banco Mundial atribui estes ganhos a «investimentos direcionados, reformas operacionais e medidas adaptativas para gerir o tráfego reencaminhado». Numa reunião pública no início de outubro, Kelvin Naidoo, presidente da Câmara de Comércio da Baía Nelson Mandela, observou que é mais rápido para a sua empresa transportar mercadorias por estrada e exportar através dos portos da Namíbia do que usar os portos locais.
Denise van Huyssteen, CEO da câmara, reconheceu as recentes eficiências logísticas em ambos os portos, impulsionadas por incentivos aos funcionários e aquisição de novo equipamento. No entanto, ela enfatizou a necessidade de abordar questões operacionais, particularmente na colaboração mais eficiente com transportadores rodoviários. «A baía Nelson Mandela tem a vantagem de ser uma cidade de dois portos, um dos quais é um porto de águas profundas, o que é um facilitador vital para acomodar e atrair os maiores navios modernos», disse van Huyssteen. Ela espera que isso marque um «ponto de viragem» para impulsionar o comércio de importação e exportação da África do Sul, essencial para os fabricantes locais que competem globalmente.
Em resposta, a Transnet delineou o seu plano de recuperação desde novembro de 2023, incluindo novo equipamento, apoio reforçado e colaboração com a indústria. Conquistas principais incluem uma redução de 79 % nos navios à espera de atracação – de 47 em novembro de 2023 para três em agosto de 2024 –, um aumento de 12 % nos movimentos brutos de grua por hora e um aumento de 18 % nos movimentos de trabalho dos navios por hora. «Estas melhorias foram reconhecidas por clientes, companhias de navegação e partes interessadas nacionais», afirmou a Transnet.