Los puertos de Port Elizabeth y Ngqura en la bahía Nelson Mandela han mostrado signos de mejora, pero siguen entre los peores puertos de contenedores del mundo según el último índice del Banco Mundial. Líderes empresariales destacan desafíos continuos en eficiencia y llaman a una mejor cooperación con transportistas por carretera. Transnet informa de ganancias medibles de sus esfuerzos de recuperación.
Los dos principales puertos de la bahía Nelson Mandela, Port Elizabeth y Ngqura, figuraron cerca del fondo del Índice Anual de Desempeño de Puertos de Contenedores del Banco Mundial, publicado en septiembre. El Puerto de Port Elizabeth se clasificó en el puesto 395 de 405 puertos de contenedores globales, mientras que el Puerto de Ngqura quedó en el 402. A pesar de estos bajos rankings, el Puerto de Ngqura, una instalación de aguas profundas, ha logrado avances notables, mejorando más de 160 puntos en el índice, incluso cuando más de la mitad de los puertos mundiales vieron declinar su rendimiento.
El informe del Banco Mundial atribuye estos logros a «inversiones dirigidas, reformas operativas y medidas adaptativas para manejar el tráfico redirigido». En una reunión pública a principios de octubre, Kelvin Naidoo, presidente de la Cámara de Comercio de la Bahía Nelson Mandela, comentó que es más rápido para su empresa transportar mercancías por carretera y exportar a través de los puertos de Namibia que usar los locales.
Denise van Huyssteen, CEO de la cámara, reconoció las recientes eficiencias logísticas en ambos puertos, impulsadas por incentivos a los empleados y la adquisición de nuevo equipo. Sin embargo, enfatizó la necesidad de abordar problemas operativos, particularmente en la colaboración más eficiente con transportistas por carretera. «La bahía Nelson Mandela tiene la ventaja de ser una ciudad de dos puertos, uno de los cuales es un puerto de aguas profundas, lo que es un facilitador vital para acomodar y atraer los buques modernos más grandes», dijo van Huyssteen. Ella espera que esto marque un «punto de inflexión» para impulsar el comercio de importación y exportación de Sudáfrica, esencial para los fabricantes locales que compiten globalmente.
En respuesta, Transnet delineó su plan de recuperación desde noviembre de 2023, incluyendo nuevo equipo, apoyo mejorado y colaboración con la industria. Logros clave incluyen una reducción del 79 % en buques en espera de atraque – de 47 en noviembre de 2023 a tres en agosto de 2024 –, un aumento del 12 % en movimientos brutos de grúa por hora y un incremento del 18 % en movimientos de trabajo de buques por hora. «Estas mejoras han sido reconocidas por clientes, líneas de navegación y partes interesadas nacionales», declaró Transnet.