Cinq États de la Nouvelle-Angleterre ont lancé un programme de 450 millions de dollars pour installer plus de 500 000 pompes à chaleur dans les habitations, visant à réduire la dépendance aux combustibles fossiles et les émissions. Financé par des subventions fédérales de l'Inflation Reduction Act, cet effort aborde des obstacles comme les coûts élevés et les idées fausses sur le froid. L'initiative marque un progrès au milieu des défis fédéraux en matière d'énergie propre.
Cette semaine, le Connecticut, le Maine, le Massachusetts, le New Hampshire et Rhode Island ont dévoilé le New England Heat Pump Accelerator, une initiative collaborative pour déployer des pompes à chaleur écoénergétiques dans toute la région. Les 450 millions de dollars proviennent du programme fédéral de subventions pour la réduction de la pollution climatique établi par l'Inflation Reduction Act de 2022 du président Joe Biden. Les organisateurs visent à installer 580 000 pompes à chaleur résidentielles d'ici 2030, réduisant les émissions de carbone de 2,5 millions de tonnes métriques — équivalent à retirer plus de 540 000 véhicules à essence des routes.
La forte dépendance de la Nouvelle-Angleterre aux combustibles fossiles pour le chauffage, y compris l'utilisation répandue du pétrole — plus de la moitié des maisons dans le Maine et des taux supérieurs à la moyenne ailleurs — offre une opportunité majeure de changement. Les obstacles incluent les coûts initiaux des équipements, les prix élevés de l'électricité et les doutes sur les pompes à chaleur dans les climats froids. « Il n'y a pas une pleine conscience que ces pompes à chaleur pour basses températures peuvent supporter nos hivers, et le faire à un coût inférieur à celui de beaucoup de nos combustibles livrés », a déclaré Joseph DeNicola, sous-commissaire du Département de l'énergie et de la protection de l'environnement du Connecticut.
Le programme se divise en trois hubs. Le hub marché, doté de 270 millions de dollars, offre des incitations aux distributeurs, réduisant les coûts des pompes à chaleur air-eau pour climats froids de 500 à 700 dollars par unité et des chauffe-eau à pompe à chaleur de 200 à 300 dollars. Celles-ci s'appliquent automatiquement à l'achat, à partir de février 2026. « Cela devrait être très simple pour les entrepreneurs d'accéder à ce financement », a noté Ellen Pfeiffer d'Energy Solutions.
Le hub innovation alloue 14,5 millions de dollars par État pour des pilotes ciblant les ménages à faible revenu et la formation professionnelle, lancés en avril 2026. Un hub ressources centralisera les informations pour les parties prenantes au printemps 2026. Des États comme le Maine, qui a atteint son objectif de 100 000 installations en 2023 avec avance, et le Massachusetts, visant les objectifs 2025, fournissent un élan. Les participants restent éligibles aux remises étatiques mais pas aux fédérales comme les Home Efficiency Rebates.
« C'est une grande affaire », a déclaré Katie Dykes, commissaire à l'énergie du Connecticut. « Il est sans précédent de voir cinq États s'aligner ensemble sur une approche transformationnelle. » L'effort persiste malgré les actions de l'administration Trump pour démanteler les programmes climatiques fédéraux, soulignant les réductions d'émissions menées par les États et les économies de coûts.