Cinco estados de Nueva Inglaterra han iniciado un programa de 450 millones de dólares para instalar más de 500.000 bombas de calor en viviendas, con el objetivo de reducir la dependencia de los combustibles fósiles y las emisiones. Financiado por subvenciones federales de la Ley de Reducción de la Inflación, el esfuerzo aborda barreras como los altos costos y las misconceptions sobre el clima frío. La iniciativa representa un progreso en medio de los desafíos federales en materia de energía limpia.
Esta semana, Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire y Rhode Island han presentado el Acelerador de Bombas de Calor de Nueva Inglaterra, una iniciativa colaborativa para desplegar bombas de calor eficientes energéticamente en toda la región. Los 450 millones de dólares provienen del programa federal de Subvenciones para la Reducción de la Contaminación Climática establecido por la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 del presidente Joe Biden. Los organizadores buscan instalar 580.000 bombas de calor residenciales para 2030, reduciendo las emisiones de carbono en 2,5 millones de toneladas métricas, equivalente a retirar más de 540.000 vehículos propulsados por gasolina de las carreteras.
La fuerte dependencia de Nueva Inglaterra de los combustibles fósiles para la calefacción, incluida la amplia utilización del petróleo —más de la mitad de las viviendas en Maine y tasas superiores a la media en otros lugares— presenta una oportunidad principal para el cambio. Las barreras incluyen los costos iniciales del equipo, los precios elevados de la electricidad y las dudas sobre las bombas de calor en climas fríos. «No hay una plena conciencia de que estas bombas de calor de temperaturas frías pueden soportar nuestros inviernos, y hacerlo a un costo inferior al de muchos de nuestros combustibles entregados», dijo Joseph DeNicola, subcomisario del Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut.
El programa se divide en tres centros. El centro de mercado, con 270 millones de dólares, ofrece incentivos a los distribuidores, reduciendo los costos de las bombas de calor de fuente de aire para climas fríos en 500 a 700 dólares por unidad y de los calentadores de agua con bomba de calor en 200 a 300 dólares. Estos se aplican automáticamente en la compra, a partir de febrero de 2026. «Debería ser muy sencillo para los contratistas acceder a esta financiación», señaló Ellen Pfeiffer, de Energy Solutions.
El centro de innovación asigna 14,5 millones de dólares por estado para pilotos dirigidos a hogares de bajos ingresos y formación de mano de obra, que se lanzarán en abril de 2026. Un centro de recursos centralizará la información para las partes interesadas para la primavera de 2026. Estados como Maine, que cumplió su objetivo de 100.000 instalaciones en 2023 con antelación, y Massachusetts, que apunta a metas para 2025, aportan impulso. Los participantes siguen siendo elegibles para reembolsos estatales, pero no para los federales como los Reembolsos por Eficiencia en el Hogar.
«Es algo importante», dijo Katie Dykes, comisaria de energía de Connecticut. «Es sin precedentes ver a cinco estados alineándose juntos en un enfoque transformador». El esfuerzo persiste a pesar de los movimientos de la administración Trump para desmantelar programas climáticos federales, enfatizando las reducciones de emisiones lideradas por los estados y los ahorros de costos.