Cinco estados de Nova Inglaterra iniciaram um programa de US$ 450 milhões para instalar mais de 500.000 bombas de calor em residências, visando reduzir a dependência de combustíveis fósseis e emissões. Financiado por subsídios federais da Lei de Redução da Inflação, o esforço aborda barreiras como altos custos e equívocos sobre clima frio. A iniciativa marca progresso em meio a desafios federais de energia limpa.
Esta semana, Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire e Rhode Island lançaram o Acelerador de Bombas de Calor de Nova Inglaterra, um esforço colaborativo para implantar bombas de calor eficientes em energia em toda a região. Os US$ 450 milhões vêm do programa federal de Subsídios para Redução da Poluição Climática estabelecido pela Lei de Redução da Inflação de 2022 do presidente Joe Biden. Os organizadores visam instalar 580.000 bombas de calor residenciais até 2030, cortando emissões de carbono em 2,5 milhões de toneladas métricas — equivalente a remover mais de 540.000 veículos a gás das estradas.
A forte dependência de Nova Inglaterra de combustíveis fósseis para aquecimento, incluindo o uso generalizado de óleo — mais da metade das casas em Maine e taxas acima da média em outros lugares — apresenta uma oportunidade principal para mudança. Barreiras incluem custos iniciais de equipamentos, preços elevados de eletricidade e dúvidas sobre bombas de calor em climas frios. "Não há plena consciência de que essas bombas de calor de temperaturas frias podem lidar com nossos invernos, e fazê-lo a um custo menor do que muitos de nossos combustíveis entregues", disse Joseph DeNicola, subcomissário do Departamento de Energia e Proteção Ambiental de Connecticut.
O programa divide-se em três hubs. O hub de mercado, com US$ 270 milhões, oferece incentivos a distribuidores, reduzindo os custos de bombas de calor de fonte de ar para climas frios em US$ 500 a 700 por unidade e aquecedores de água com bomba de calor em US$ 200 a 300. Estes aplicam-se automaticamente na compra, a partir de fevereiro de 2026. "Deveria ser muito simples para os empreiteiros acessarem este financiamento", observou Ellen Pfeiffer, da Energy Solutions.
O hub de inovação aloca US$ 14,5 milhões por estado para pilotos direcionados a lares de baixa renda e treinamento de mão de obra, lançando em abril de 2026. Um hub de recursos centralizará informações para as partes interessadas até a primavera de 2026. Estados como Maine, que atingiu sua meta de 100.000 instalações em 2023 adiantado, e Massachusetts, mirando metas de 2025, fornecem ímpeto. Os participantes permanecem elegíveis para reembolsos estaduais, mas não federais como os Home Efficiency Rebates.
"É algo grande", disse Katie Dykes, comissária de energia de Connecticut. "É sem precedentes ver cinco estados se alinhando juntos em uma abordagem transformacional." O esforço persiste apesar das ações da administração Trump para desmantelar programas climáticos federais, enfatizando reduções de emissões lideradas pelos estados e economias de custo.