Un nouveau livre, 'Lessons from My Father', rassemble des essais personnels de Sud-Africains éminents qui réfléchissent aux legs de leurs pères. Avec des contributeurs comme la chanteuse Zolani Mahola et le nageur Chad le Clos, il développe une série populaire du Daily Maverick. Un extrait de l'auteure Joanne Hichens met en lumière la vie de son père diplomate et ses rencontres avec des leaders mondiaux.
La collection d'essais 'Lessons from My Father', compilée et éditée par Melinda Ferguson et Steve Anderson, explore les complexités de la paternité en Afrique du Sud. Publié par Melinda Ferguson Books au prix de 340 rands, il comprend des histoires inspirantes, humoristiques et poignantes qui reflètent le paysage social de la nation et plaident pour des liens familiaux plus forts.
Dans un extrait intitulé 'Everyone has a story', l'auteure Joanne Hichens partage des souvenirs de son père, Alan McAllister Harvey. Né en mars 1933, il a rejoint le département sud-africain des Affaires étrangères en 1957 à l'âge de 24 ans et a servi en tant que diplomate de carrière pendant quatre décennies. Initialement aligné sur le Parti national, Harvey est devenu plus tard chef du protocole sous le président Nelson Mandela après les élections de 1994. Il conseillait sur les protocoles diplomatiques, comme la manière de s'incliner devant les dignitaires japonais ou de gérer les toasts chinois, et organisait des événements garantissant la bienséance entre les chefs d'État.
Hichens décrit la nature humble et curieuse de son père, en contraste avec l'ambition de sa mère. Sa mère a été la première femme à obtenir un diplôme en droit de l'université de Stellenbosch. La carrière de Harvey incluait des postes de chef de mission en Nouvelle-Zélande – où sa voiture a une fois été bombardée d'œufs en raison de tensions autour du rugby – et d'ambassadeur à Taipei. À la retraite, il a servi en tant que consul honoraire des Philippines à Le Cap.
Parmi les objets précieux dans l'ancienne mallette de son père figurent des photos de lui avec le Dalaï Lama, le pape Jean-Paul II lors d'une visite en 1995, et Mandela à l'investiture de 1994 dans les Union Buildings de Pretoria. D'autres souvenirs incluent un certificat de la reine Elizabeth II, une lettre accordant les Clés de la ville de San Antonio, au Texas, et des coupures de presse sur la mort de Mandela en 2013. Hichens réfléchit à la leçon de son père sur la tolérance et l'égalité, s'inspirant de la Convention de Vienne de 1961, qui traite les États souverains comme égaux.
Le livre appelle à reclaim la puissance de la paternité au milieu des défis de l'Afrique du Sud, en mettant l'accent sur le pardon et la connexion humaine.