Un nuevo libro, 'Lessons from My Father', recopila ensayos personales de sudafricanos prominentes que reflexionan sobre el legado de sus padres. Con contribuyentes como la cantante Zolani Mahola y el nadador Chad le Clos, amplía una popular serie del Daily Maverick. Un extracto de la autora Joanne Hichens resalta la vida de su padre diplomático y sus encuentros con líderes globales.
La colección de ensayos 'Lessons from My Father', compilada y editada por Melinda Ferguson y Steve Anderson, profundiza en las complejidades de la paternidad en Sudáfrica. Publicada por Melinda Ferguson Books a R340, incluye historias inspiradoras, humorísticas y conmovedoras que reflejan el panorama social de la nación y abogan por conexiones familiares más fuertes.
En un extracto titulado 'Everyone has a story', la autora Joanne Hichens comparte recuerdos de su padre, Alan McAllister Harvey. Nacido en marzo de 1933, se unió al Departamento de Asuntos Exteriores de Sudáfrica en 1957 a los 24 años y sirvió como diplomático de carrera durante cuatro décadas. Inicialmente alineado con el Partido Nacional, Harvey se convirtió en jefe de protocolo bajo el presidente Nelson Mandela después de las elecciones de 1994. Asesoraba sobre protocolos diplomáticos, como cómo inclinarse ante dignatarios japoneses o manejar brindis chinos, y organizaba eventos que aseguraban el decoro entre jefes de Estado.
Hichens describe la naturaleza humilde y curiosa de su padre, en contraste con la ambición de su madre. Su madre fue la primera mujer en graduarse en derecho de la Universidad de Stellenbosch. La carrera de Harvey incluyó puestos como jefe de misión en Nueva Zelanda – donde su auto fue una vez apedreado con huevos por tensiones de rugby – y embajador en Taipéi. En su retiro, sirvió como cónsul honorario de Filipinas en Ciudad del Cabo.
Entre los objetos preciados en el viejo maletín de su padre se encuentran fotos de él con el Dalai Lama, el Papa Juan Pablo II durante una visita en 1995, y Mandela en la inauguración de 1994 en los Union Buildings de Pretoria. Otros recuerdos incluyen un certificado de la reina Isabel II, una carta que otorga las Llaves de la Ciudad de San Antonio, Texas, y recortes sobre la muerte de Mandela en 2013. Hichens reflexiona sobre la lección de su padre en tolerancia e igualdad, inspirada en la Convención de Viena de 1961, que trata a los estados soberanos como iguales.
El libro llama a recuperar el poder de la paternidad en medio de los desafíos de Sudáfrica, enfatizando el perdón y la conexión humana.