Une nouvelle salle de concerts de taille moyenne, Live at Madrid’s, doit ouvrir vendredi à Portland, comblant le vide laissé par la fermeture de Port City Music Hall. Propriété de Josh Schlesinger, le lieu sur Fore Street accueillera des groupes locaux et régionaux avec une capacité d’environ 800 personnes. La première prestation mettra en vedette Gina and the Red Eye Flight Crew.
Live at Madrid’s, situé au 144 Fore Street près du front de mer est de Portland, vise à combler l’écart entre les petits clubs de la ville d’une capacité de 200 personnes ou moins et les grandes salles comme le State Theatre et le Merrill Auditorium, chacun pouvant accueillir environ 1 900 personnes, ou la Cross Insurance Arena, qui peut accueillir plus de 6 000 personnes pour les concerts. Salaires incluent une salle principale pour environ 600 spectateurs debout et une scène de 16 par 32 pieds surélevée de trois pieds du sol. L’entrée mène à un lounge d’une capacité de 200 personnes avec un bar, une billetterie et un vestiaire ; des vues sur la salle principale sont possibles depuis certains endroits du lounge, avec des projets d’écrans vidéo pour diffuser les performances. Précédemment, le bâtiment abritait une entreprise d’approvisionnement maritime et un espace pour photographe. Au-delà de la musique, il accueillera de la lutte professionnelle, des mariages et d’autres événements. Ouverture vendredi avec Gina and the Red Eye Flight Crew, un groupe local mêlant soul, R&B et pop, le calendrier prévoit environ 20 spectacles jusqu’en octobre, avec d’autres annonces à venir. Les prochaines performances mettront en vedette les groupes de Portland Gwynne and the Tonics, OystahGutt et Rigometrics pour des soirées de sortie d’album les 3, 11 et 18 avril respectivement. D’autres artistes incluent Sparks the Rescue le 8 mai, Julia Haven — anciennement Gagnon et finaliste d’« American Idol » — lors d’un gala-bénéfice le 9 mai, The Mallett Brothers Band les 10-11 juillet, Spose le 17 juillet, et une réunion sold-out de The Ghost of Paul Revere le 4 septembre. Schlesinger, fort de plus de 20 ans dans l’hospitalité à Portland et d’un précédent poste de directeur des ventes à la brasserie Bissell Brothers, s’est inspiré d’anciens lieux comme The Big Easy, Asylum et le désormais fermé Port City Music Hall, qui a fermé en 2020 après avoir opéré comme un espace de 550 places. Il avait une fois tenté de louer ce site mais sans succès. Ceci marque son entrée dans l’industrie musicale. Les bookings sont confiés à Meg Shorette, qui gérait les artistes à Port City Music Hall et a cofondé l’All Roads Music Festival à Belfast et Portland. Cam Jones, musicien local, s’occupera du marketing et des réseaux sociaux. « Étant nouveau dans ce métier, avoir cette équipe, ce système de soutien, a été si important », a déclaré Schlesinger. Le nom provient d’une brève référence dans le film de Quentin Tarantino de 2019 Once Upon a Time in Hollywood à Johnny Madrid, un personnage d’une série télévisée western de la fin des années 1960. Schlesinger le prononce comme la ville espagnole mais reconnaît le hameau du Maine de Madrid, prononcé « mad-rid », et a puisé l’inspiration du logo dans son panneau d’accueil sur la Route 4. « C’est un peu comme ‘potayto, potahto’ », a-t-il noté. Par ailleurs, la scène musicale de Portland résiste à des développements plus importants, y compris une proposition de Live Nation en 2024 pour une salle de 3 300 places près du Merrill Auditorium, qui a suscité un moratoire du conseil municipal en août sur les nouveaux lieux de plus de 2 000 places, prolongé à l’unanimité en février pour six mois de plus après consultation publique.
